Sensible deterioro social en América Latina, 
expone la CEPAL

SANTIAGO DE CHILE, 7 de noviembre.— América Latina vivió entre 1998 y 2002 "media década perdida" y un "sensible deterioro social" con un aumento del desempleo y la pobreza, la cual alcanzó al 44% de la población regional, señaló hoy la CEPAL.

Según Notimex, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) indicó en el estudio Panorama Social 2001-2002 que en el transcurso de esta década el número de pobres habrá aumentado en 15 millones en el área hasta llegar a 226 millones de personas.

Estas cifras señalan "un sensible deterioro del panorama social de la región", estableció el estudio presentado este jueves en la capital chilena por el secretario ejecutivo de la CEPAL, José Antonio Ocampo.

De acuerdo con las proyecciones del organismo, la caída económica esperada este año en Latinoamérica, de 0,8%, causará un aumento de la pobreza en la región, el cual afectará al 44% de la población, con menos de 20% de indigentes.

El deterioro social más notable durante el bienio 2000-2001 se produjo en Argentina, con 5,6 puntos de incremento de la pobreza y 3,1 de la indigencia, lo que "constituye un caso claramente excepcional en la región", estimó la CEPAL.

Para este año "es de esperar que el mayor incremento de la pobreza se vuelva a producir en Argentina, de manera similar a lo sucedido en el 2001, y también se podrían registrar deterioros importantes en Venezuela, Paraguay y Uruguay".

El Panorama Social agregó que en 1999 el número de pobres en el área llegó a 211 millones de personas.

Pese al estancamiento, la región y, en especial, los países con más altos ingresos están en condiciones de aplicar políticas sociales que les permitirían alcanzar en el 2015 la meta de reducción de la pobreza propuesta en la Declaración de la Cumbre del Milenio.

El Panorama Social enfatizó la necesidad de que los gobiernos del área amplíen los índices de cobertura de la Educación y mejoren en forma sustancial su calidad, lo que permitiría reducir las brechas entre niños y jóvenes de distintos estratos socioeconómicos.

La indigencia o pobreza extrema disminuyó del 22,5% en 1990 a 18,5% en 1999, lo cual revela una clara reducción de la pobreza y la indigencia en los primeros siete años de la década, seguida de un relativo estancamiento de ambas en el bienio 1997-1999.

Sin embargo, los logros conseguidos en cuanto a la reducción de la pobreza relativa en el conjunto de la década no se tradujeron en una variación similar en términos absolutos, debido a que el número de personas pobres aumentó cerca de 11 millones.

Según las proyecciones, el ingreso per cápita en América Latina deberá crecer a un ritmo de 1,4% cada año para poder reducir a la mitad, hacia el 2015, la pobreza extrema que prevalecía en la región en 1990.