Napoleón

Miscasting es un término acuñado por la industria cinematográfica anglosajona para definir la asignación de un rol inadecuado a un actor. Aunque en una reseña de hace 20 años no estuve de acuerdo con las críticas formuladas a la selección de Robert Benton, se empleó bastante cuando ese veterano realizador decidió darle un papel de afrodescendiente a Anthony Hopkins, en La mancha humana (2003).

Pese a que no se haya mencionado ahora, un miscasting de manual sí se registra, en cambio, en Napoleón (Ridley Scott, 2023), al escogerse a Joaquin Phoenix para encarnar al célebre personaje histórico.

Es de inferirse que el realizador de Alien (1979) y Blade Runner (1982) lo convocase en virtud del aura de locura que siempre despiden el rostro y los ojos del actor de Todo por un sueño, Joker y Beau tiene miedo. Porque, entre otros rasgos, también una acusada locura megalómana signó los actos del corso. No obstante, con eso no bastaba. El intérprete se siente lejos del personaje, pues precisaba incorporar el magnetismo, la grandeza, la fuerza arrolladora que subrayasen biógrafos e historiadores, aquí inadvertidos.

El Napoleón Bonaparte de Joaquin Phoenix es ralo como un bosque bombardeado, contrahecho, y casi nunca plasmación cabal e íntegra de una figura de tanta envergadura. Cierto es que no lo apoya mucho el guion, pero el actor tampoco da la talla, porque no encuentra el tono, ni el punto ni la coordenada del personaje. Antes bien, parece bordear la parodia o, peor, la autoparodia no intencional.

La que sí la da, con creces, es Vanessa Kirby en el papel de su amada y manipuladora Josefina. No deja de ser singular, o cuando menos curiosa, la forma como es observada esta relación romántica, que (tal cual nos la pinta el filme) tiene algo de aquella de Scott Fitzgerald y Zelda Zayre evocada por Hemingway en París era una fiesta: dependencia extrema, humillación, anulación; y sí, entre todo ello también algo parecido al amor. O quizá mejor, a la obsesión.

Donde brilla el realizador de Gladiador (2000), esteta de la épica, es en la apabullante planificación, riqueza coreográfica y extraordinaria puesta en pantalla de las grandes batallas del estratega militar. Si algo descuella de su Napoleón –y es por lo cual en verdad ha de ser recordada la nueva obra del octogenario cineasta– es por secuencias tan excelsas como la refriega nevada de Austerlitz.

Ni Nolan ni Bayona, ni ninguno de los bendecidos por los premios, lograron superar en 2023 la maestría del director británico en tales escenas –fotografiadas por Dariusz Wolski–, al instante de reflejar el hundimiento de los soldados bajo el hielo, en medio de ese lago de sangre; arrebatadoramente genial; cine en su expresión clásica, pura y eterna. Aunque nunca a ese nivel, también imantan las secuencias de la fracasada invasión a Rusia y la batalla epilogar de Waterloo.

De forma desafortunada, la última película de este director falla en la forma de empalmar sus dos grandes vectores de sustentación narrativa: ese macrorelato de la historia, y algunos de sus momentos culminantes del siglo XIX, con el discurso íntimo o el microrelato del personaje y su evolución en disímiles plan-os. La discordia en ese engarce propicia la disrupción de un texto fílmico escindido, inorgánico y autosaboteado desde sus mismas entrañas.