Christian McBride fuera de serie, Leonardo Acosta en la memoria

Cuando los organizadores del Jazz Plaza 2016 anunciaron la presencia de Christian McBride, recordé un impresionante solo que introdujo hace pocos años una sesión del notable compositor y pianista Chick Corea.

De cara a los espectadores que se reunieron para escuchar, en el teatro Mella, a este contra­bajista norteamericano, de 44 años de edad, na­cido en Filadelfia y educado en esa ciudad y en el prestigioso conservatorio Julliard, de Nueva York, se le pudiera equiparar a un Paganini de su ins­trumento, por la capacidad para devorar es­calas y anular velozmente las distancias entre una y otra posición de las cuerdas con la mano izquierda.

Pero eso no le haría justicia. La creatividad con que acomete los desarrollos temáticos y la sagacidad improvisatoria lo consagran como un intérprete fuera de serie, ingenioso y de honda comunicación.

En la línea de Ron Carter y con una clara conciencia de la herencia cultural asimilada, McBride mantuvo en vilo al auditorio por algo más de una hora.

Del jazz al rythm & blues todo lo incorpora a una expresión singular que se ha curtido en sesiones y conciertos junto a Ray Brown, Milt Jackson, McCoy Tyner, Roy Haynes, Herbie Hancock y  Pat Metheny, pero también al lado de Chaka Khan, Queen Latifah y Natalie Cole.

No es remiso al pop, sabe que es la tendencia  predominante en la industria, pero resalta la permanencia de los clásicos: «A Louis Armstrong y Duke Ellington nadie los olvida, vuelven una y otra vez».

McBride no vino solo. Alienta una trinidad que se completa con otros dos ases, el pianista Chris­tian Sands, de sobrados méritos como ejecutante y compositor, y el baterista Jerome Jennings, a quien no le basta sostener la marcha sino también llena espacios con sutiles elucubraciones en las texturas de fondo.

A  McBride lo precedieron en la escena la ban­da XX, femenina al ciento por ciento, bajo el liderazgo de la baterista Yissy García y el saxofonista y compositor César Alejandro López, esta vez al frente de un cuarteto sui generis, bajo, guitarra y tim­bales/tumbadoras, en un derroche de buen gusto, invención y un muy musical sentido del humor.

En la trama del festival destacó asimismo el es­fuerzo por mantener un foro para pensar el jazz y potenciar acciones educativas, que incluyen clases magistrales y proyecciones audiovisuales. Esta vez el coloquio se desarrolló en la Fábrica de Arte Cubano (FAC), a unos pasos del puente de hierro sobre el río Almendares, con Equis Alfonso como gestor principal.

Se honró a Leonardo Acosta, uno de los más agudos y certeros intelectuales cubanos de nuestra época,  no solo con dar su nombre al  evento. La sesión dedicada a su memoria contó con testimonios y valoraciones de Radamés Giro, Ailer Pérez, Norberto Codina y Fernando León Jaco­mino, la presencia de su viuda Michi González y la audición de dos piezas grabadas en 1956 en las que participó Leonardo como saxofonista.

Otros momentos pasaron revista a la impronta de Chicho O’Farrill en el jazz, a la trayectoria del grupo Síntesis, a la permanencia de la revista Cla­ve y a los 30 años de la Agencia Cubana del De­recho de Autor Musical (ACDAM).

Lamentablemente fue escasa la asistencia de músicos, musicólogos, educadores, promotores, comunicadores y público en general. Se trata de un empeño que merece un mayor compromiso institucional.