El Comité de Huracanes de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) decidió retirar los nombres Dorian, Laura, Eta e Iota de las listas rotativas utilizadas para denominar a los ciclones tropicales del Atlántico tropical, a causa de la muerte y la destrucción que causaron en la región los eventos así bautizados.
#Huracanes Dorian (2019), Laura, Eta e Iota (2020) fueron tan destructivos que el #ComitéDeHuracanes de la #OMM #WMO dejará de utilizar esos nombres en la cuenca atlántica. Dexter sustituirá a Dorian, Leah a Laura, y no se usarán más las letras griegas. https://t.co/lJiyA3mQFw pic.twitter.com/fO7MDB6a7K
— World Meteorological Organization (@WMO) March 17, 2021
A través de una publicación en su sitio web, la organización también anunció que el alfabeto griego dejará de utilizarse para la nomenclatura de los ciclones debido a que es una fuente de distracción a la hora de avisar acerca de peligros y tormentas que, además, puede generar confusión.
El Comité de Huracanes -órgano competente en la materia para América del Norte, América Central y el Caribe- acordó los cambios en la convención de denominación en su última reunión, celebrada de forma virtual del 15 al 17 de marzo de 2021.
The WMO Hurricane Committee agreed that the Greek alphabet will no longer be used to name tropical cyclones.
— World Meteorological Organization (@WMO) March 17, 2021
Instead, there is a new supplemental list in case regular names are exhausted
Details https://t.co/VQ0gtNvo4L pic.twitter.com/71NcpjiBgi
En ella -refiere la publicación de la OMM- se ha analizado la temporada de huracanes sin precedentes que se produjo en el Atlántico en 2020 y se han realizado los últimos ajustes en los preparativos para la temporada de 2021, incluido el suministro de pronósticos y avisos, así como de evaluaciones de impactos, de los peligros vinculados a vientos, mareas de tempestad e inundaciones.
Los miembros del Comité de Huracanes, procedentes de Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN) de toda la región, debatieron sobre la formación de tormentas con nombre antes del inicio oficial de la temporada de huracanes fijado para el primero de junio y acordaron al respecto que no habrá cambios en la fecha oficial de inicio de la temporada de huracanes de 2021.
Las listas de nombres de ciclones tropicales formados en el Atlántico se utilizan por turno a lo largo de un ciclo de seis años y, una vez concluido ese período, se vuelven a utilizar, a menos que una tormenta provoque tantas víctimas mortales o genere grandes daños que su nombre sea eliminado de futuras listas.
En total, 93 nombres han sido retirados de las listas empleadas para la cuenca atlántica desde 1953, cuando empezó a utilizarse el sistema actual para bautizar a las tormentas.
Dorian fue un huracán de gran intensidad que afectó el noroeste de las Bahamas en el año 2019. Alcanzó la categoría 5 en la escala de vientos huracanados de Saffir Simpson y causó daños catastróficos, principalmente en las islas Ábaco y en la zona oriental de Gran Bahama, cuyo valor total se estimó en 3 400 millones de dólares. Asimismo, más del 75 % de todos los hogares de la isla sufrieron pérdidas. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), organismo al cual el Gobierno de las Bahamas encargó una evaluación de los estragos causados por Dorian, declaró que el huracán dejó a 29 500 personas sin hogar, sin trabajo o sin ambos. Dexter sustituirá a Dorian en la lista de nombres en 2025.
Por su parte, Laura fue un poderoso huracán correspondiente a la activa temporada de 2020 que llegó a categoría 4. Tocó tierra cerca de Cameron (Luisiana, Estados Unidos) acompañado de una devastadora marea de tempestad que se alzó por lo menos cinco metros por encima del nivel del suelo. Ocasionó 47 muertes directas en Estados Unidos y La Española, y dejó más de 19 000 millones de dólares en daños. Durante su formación y tránsito por el Caribe, todavía como tormenta tropical, afectó directamente a Cuba, provocando las mayores pérdidas en la agricultura, la vivienda y el tendido eléctrico. Leah sustituirá a Laura en la lista de nombres en 2026.
En tanto, Eta e Iota, huracanes de gran intensidad formados en noviembre de 2020 y nombrados con el alfabeto griego, tocaron tierra en la misma zona de la costa nicaragüense, al sur de Puerto Cabezas, con menos de dos semanas de diferencia. Los dos potentes ciclones tropicales provocaron extensas inundaciones en Nicaragua, Honduras y otros países centroamericanos adyacentes, ocasionando al menos 272 víctimas mortales y pérdidas por daños valoradas en más de 9 000 millones de dólares. Eta, ya convertido en tormenta tropical, impactó directamente la región central de Cuba, ocasionando considerables pérdidas en la agricultura.
Precisamente acerca de la decisión de dejar de usar el alfabeto griego para nombrar los ciclones, la nota de la OMM explicó al respecto que los miembros del Comité de Huracanes acordaron elaborar una lista complementaria con nombres de la A a la Z (en la que no figuran nombres que empiecen por Q, U, así como también X, Y y Z de la lista de Atlántico) que se utilizarán en lugar del alfabeto griego cuando la lista estándar se agote en una temporada determinada. Los nombres de esa lista también podrán retirarse y sustituirse cuando sea necesario.
En los últimos 15 años, la lista anual de nombres se ha agotado en dos ocasiones (2005 y 2020). En el caso de 2020, la temporada comenzó tempranamente y fue muy activa. En el período de mayo a julio se registraron nueve tormentas con nombre, una cifra sin precedentes. Además, terminó tarde puesto que, por primera vez desde que se tienen registros, en noviembre se produjeron dos huracanes de gran intensidad, en una época del año en la que la temporada normalmente está en declive.
En 2020 se formaron 30 #TormentasTropicales con nombre en el Atlántico. "La cantidad sin precedentes de #huracanes, junto con la COVID-19, crearon la tormenta perfecta." Hoy son vitales avisos exactos y oportunos para maximizar la seguridad de la poblaciónhttps://t.co/7uD7XAG7IM pic.twitter.com/6DVZ5kLX6v
— World Meteorological Organization (@WMO) March 17, 2021
La etapa fue tan activa que la lista rotativa de la OMM formada por 21 nombres se agotó y, por segunda vez en la historia, tuvo que recurrirse al alfabeto griego. Sin embargo, la temporada del año pasado evidenció los puntos débiles asociados al uso de ese alfabeto, hecho que provocó la decisión de no volver a emplearlo. El sitio web de la OMM enumera los puntos adversos del empleo del sistema heleno:
· Puede que se preste más atención al uso de nombres del alfabeto griego que a los impactos reales de la tormenta. Ello puede mermar en gran medida el impacto del mensaje y socavar su eficacia en términos de protección de la población destinataria.
· La traducción de algunas letras del alfabeto griego a otros idiomas utilizados en la Región puede generar confusión.
· Algunas letras griegas (zeta, eta, theta) se pronuncian de forma similar y ocupan lugares sucesivos en el alfabeto. Esto supuso que, en 2020, se produjeran al mismo tiempo diversas tormentas con nombres que sonaban muy parecidos, y ello conllevó problemas a la hora de difundir los mensajes correspondientes que dificultaron una comunicación simplificada y clara.
· Las consecuencias de Eta e Iota fueron suficientemente graves como para que el Comité de Huracanes retire oficialmente esos nombres. Sin embargo, no se dispone de ningún plan formal para la retirada de nombres griegos, y el uso futuro de esas denominaciones no sería apropiado.
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