Si usted vio el partido amistoso entre Italia y México, ganado por estos últimos 2-1, que bien pudo ser más, se preguntaría si las telarañas invadieron los cerebros de los vigentes campeones mundiales y capaces de atesorar cuatro copas en sus vitrinas.

Su candidatura ahora mismo peligra, pues su plantilla acusa vejez y desgaste y no creo que esta vez puedan, por segunda ocasión imponerse en dos versiones consecutivas, algo que solo ellos y Brasil han podido hacer.

Así sin mucho brillo, pero con eficacia, ganaron el grupo 8 europeo, donde quedó invicta con 7 victorias y 3 empates, 18 goles a favor y 7 en contra.

Los Azzurri dependieron de su artillero Alberto Gilardino, cuatro dianas incluida una excepcional tripleta en menos de un cuarto de hora en el último encuentro, contra Chipre (3-2).

A sus 31 años, Gianluigi Buffon, considerado desde hace varios años uno de los mejores porteros del mundo, sigue siendo uno de los dos pilares defensivos de Italia.

La otra piedra angular de la zaga italiana su incombustible capitán, Fabio Cannavaro. A sus 36 años, el Jugador Mundial de la FIFA 2006 no cesa de aportar su sentido de la colocación y la experiencia de sus 130 partidos internacionales.

Marcello Lippi (61 años) es un mago de los banquillos. Así, en la Copa Mundial de la FIFA 2006, 5 de los 12 goles italianos llevaron la firma de jugadores suplentes. El "Paul Newman" del calcio lo ha ganado todo como entrenador y, precisamente por ese motivo, pasó página el 12 de julio de 2006, en plena gloria suprema. Además lo avalan su récord de 31 partidos internacionales consecutivos sin conocer la derrota. Lippi siente el fútbol y sus decisiones tácticas nunca son puestas en tela de juicio. Para la fase de clasificación, convocó nada menos que a 36 jugadores. Cannavaro y el lateral Gianluca Zambrotta fueron las figuras más utilizadas (810 minutos).