Nació el 26 de julio de 1963, en Palma Soriano, Santiago de Cuba, a unos 900 kilómetros de La Habana.

Se dio a conocer en la elite mundial del atletismo durante la V Copa del Mundo de Atletismo, celebrada en Barcelona, España, en 1989. Allí, en el estadio Monjüic, venció en los 800 metros con tiempo de 1:54.44, la tercera mejor marca en la historia de la prueba.

Campeona mundial en las citas de Gotemburgo, Suecia, en 1995 y de Atenas-1997.

Sus dos coronas mundiales fueron precedidas de un peligroso accidente que estuvo a punto de costarle la vida, y en el cual sufrió graves quemaduras en todo su cuerpo. Ocurrió en 1993 y a solo dos años logró coronarse en la lid del planeta, lo que hace todavía más meritoria su carrera.

En Juegos Olímpicos obtuvo medalla de plata en Atlanta-1996 y bronce en Barcelona-1992.

En Juegos Panamericanos logró dos veces la hazaña de ganar 400 y 800m metros, lo hizo en la edición de Indianápolis-1987 y La Habana-1991.