HÉCTOR ARTURO

Cuando el 24 de abril de 1961 el doctor Rafael Santiago Zerquera Palacios bajó de la balsa que lo trasladó a través del inmenso lago Tanganika, desde Tanzania hacia el Congo, no pensó en la frase martiana de que Patria es Humanidad, pero le hacía honores sin saberlo.

Apenas conoció, recién graduado de Medicina, que lo habían convocado para integrarse como médico en la guerrilla que dirigiría el Comandante Ernesto Che Guevara en el Congo, y de forma absolutamente voluntaria, dijo que con Fidel y con el Che iba para donde fuera necesaria su presencia.

"No era ni militar ni militante del Partido, pero el Che había pedido un médico joven y negro, y tuve el honor de ser seleccionado. Desde el primer momento, el Che ordenó que nadie me presionara, pero no hizo falta, porque de inmediato respondí que sí, que ese médico negro que él necesitaba era yo."

Zerquera le contó a un grupo de pioneritas de la escuela Eloy Alfaro, a sus familiares, amigos, vecinos y compañeros de lucha, cómo fue aquella gesta en apoyo al pueblo del querido dirigente africano Patricio Lumumba, vilmente asesinado un tiempo antes.

Lo escuchaban Aida, Susana, María Elena, Betty, Octavio Simanca, Rolando, Frank, Sergito y su esposa Denia.

Las alumnas Ana Claudia y Jennifer querían saber cómo conoció al Che Guevara y cómo era este argentino-cubano universal.

Zerquera les contó, les pidió que trataran de ser como él, aunque pareciera imposible, sobre todo en tres aspectos de la vida: la sinceridad, los principios y la lealtad.

Entonces fuimos todos a la mesa donde este médico ya jubilado apagó la velita de su cumpleaños 80, rodeado de los suyos, y de mucho cariño.

Se emocionó cuando leyó en el cake: FELICIDADES KUMI 80, y cuando escuchó al improvisado coro entonando la melodía típica en estas ocasiones.

Kumi fue el nombre que le puso el Che, que significa diez en suahili, dialecto que se habla en el Congo.