El primer ministro ruso, Vladimir Putin, coordinó este martes una operación para rescatar a cinco buques mercantes atrapados en el hielo ártico, cerca de la oriental península de Sajalin, con ayuda del rompehielos "Almirante Makarov".

Putin conversó con el capitán del referido rompehielos y luego con el del mercante Miss Elizabet, a quien le aseguró que en pocas horas llegará la ayuda, aunque primero será rescatada la plataforma flotante Amistad (Sadruzhestvo), con 340 tripulantes, reporta Prensa Latina.

Los 500 marineros de cinco naves poseen reservas de combustible, agua y comida para otras tres jornadas, mientras cuatro helicópteros MI-8 se encargarán de evacuar a la mayoría de las tripulaciones.

El "Almirante Makarov", de más de 130 metros de largo, una capacidad de carga de 20 mil toneladas y un empuje de 36 mil caballos de fuerza, deberá completar la misión del rompehielos más pequeño "Magadan", enviado anteriormente, pero sin éxito en su misión.

"Miss Elizabet" presenta una de las situaciones más complicadas de los barcos atascados entre hielos de hasta dos metros de espesor, pues estuvo en peligro de virarse, mientras otra de las naves se acercó a apenas un kilómetro de la costa y podría encallar.

El rompehielos deberá abrir camino a la agrupación de buques comerciales por un tramo de 40 kilómetros de largo, indicó la televisión local.

Putin consideró que a la llegada de la tripulación del "Miss Elizabet" a tierra será necesario aclarar por qué salió a navegar después de la advertencia de peligro emitida por el Ministerio de Transporte sobre desfavorables condiciones climatológicas.