BAGDAD, 30 de abril (PL).— Las tropas estadounidenses que sitiaban la sublevada ciudad de Faluja, al oeste de esta capital, iniciaron hoy su retirada, luego de bombardear un poblado de la localidad, informó el mando central de los invasores en Iraq.

Después de tres semanas de asedio, el I Batallón del V Regimiento de Infantería abandonó sus posiciones, sólo dejando en la retaguardia a 80 militares para cubrir la retirada.

El repliegue de los efectivos estadounidenses tiene como antecedente un acuerdo entre el mando ocupacionista y altos oficiales de la época del derrocado mandatario Saddam Hussein, detenido el pasado 13 de diciembre en una aldea cercana a Tikrit, su ciudad natal.

El trato plantea que la seguridad de Faluja quedará eventualmente en manos de una fuerza iraquí.

Momentos antes del repliegue aviones norteamericanos del tipo F-16s y F-18s lanzaron municiones de precisión guiadas contra una barriada de esa convulsa urbe, donde también se escenificaron enfrentamientos en diferentes puntos.

Faluja fue sitiada el pasado 5 de abril por los militares norteamericanos que cumplían la misión de capturar a los presuntos culpables de la muerte de cuatro mercenarios estadounidenses el pasado 31 de marzo durante un acto de rechazo popular contra la presencia extranjera.

La operación, catalogada de gran envergadura, dejó centenares de civiles muertos, principalmente mujeres y niños, y cerca de 90 infantes norteamericanos perecieron en el empeño de controlar esta sublevada localidad, mayoritariamente sunita.

La clandestina Voz de Iraq Libre comentó este viernes que la retirada estratégica de los soldados enviados por Washington responde a las bajas fatales ocasionadas en estas tres semanas por los opositores, comprometidos a hacer de Faluja una tumba para los ocupantes.

En ese contexto de inseguridad perdió la vida un ciudadano filipino que servía en una empresa privada estadounidense contratada por las fuerzas de ocupación.

El gobierno de Filipinas, que mantiene en suelo iraquí 95 soldados, advirtió que mantendrá sus hombres bajo la égida de Estados Unidos.

En el mismo ataque contra el convoy en el que pereció el filipino, murieron dos ucranianos.

En la ciudad santa de Najaf unos 300 estudiantes procedentes de la ciudad de Amara, suroeste de Iraq, se brindaron como escudos humanos con el fin proteger al perseguido clérigo chiíta Moqtada al Sadr.