WASHINGTON, 11 de junio (PL). — Hace más de 70 000 años la humanidad estuvo a punto de extinguirse, según un estudio publicado en el más reciente número del American Journal of Human Genetics.

En esa época vivían la Tierra unos 2 000 individuos, los cuales fueron amenazados por desastres naturales, conflictos y enfermedades, explica una investigación genética de la Universidad de Stanford, California, y de la Academia de Ciencias de Rusia.

Los expertos indicaron que los humanos (homo sapiens) hubieran desaparecido en ese período, si cualquiera de estos factores negativos se hubiera volcado con mayor fuerza en su contra.

Fue precisamente en ese tiempo, hace 70 000 años, como mínimo, que la humanidad realizó su primer viaje fuera de África, sugiere el trabajo.

También afirma que a diferencia de los chimpancés, parientes genéticos más cercanos del hombre, todos los seres humanos tenemos prácticamente el mismo ADN (ácido desoxirribonucleico).

Un grupo de chimpancés puede tener más variedad genética que los seis mil millones de humanos vivos hoy en día.

Ellos y el hombre provienen de un mismo tronco, y fueron separados en ramas diferentes hace unos cinco o seis millones de años, suficiente tiempo para desarrollar diferencias genéticas sustanciales. Sin embargo, esto no ha ocurrido así.

Según algunos científicos, la ausencia de estas diferencias indicaría que el campo genético de los humanos fue reducido en un pasado reciente, lo cual explica la no-existencia de variedad genética en las poblaciones actuales.

Los expertos investigan a través de métodos llamados microsatélites —segmentos repetitivos del ADN— las leves desigualdades entre los diversos grupos.

Durante la investigación, los científicos de Stanford y de Rusia compararon 377 microsatélites marcados en ADN, tomado de 52 regiones alrededor del mundo.

Los análisis revelaron una cercana similitud genética entre dos poblaciones que vivían de la caza en el África subsahariana.