Hito de la ciencia cubana

El 7 de mayo de 1985 un equipo de especialistas del Instituto de He­matología e Inmunología (IHI) conformado por los doctores Elvira Dor­ticós, Alejandro González, Porf­irio Hernández y Catalino Ustáriz, y la licenciada en enfermería Mer­cedes Reboredo, efectuó el primer trasplante de médula ósea (TMO) en Cuba con todos los requisitos  recomendados en aquel tiempo a nivel internacional, bajo la dirección del profesor Do­c­­­­tor en Ciencias José Manuel Ba­llester San­tovenia.
Si bien el injerto prendió bien en un paciente que sufría de una aplasia medular grave, poco después de recibir el alta falleció debido a una sepsis severa provocada por un germen gram negativo.

La histórica operación fue el pun­to culminante de varias tentativas realizadas en décadas precedentes en distintos centros médicos asistenciales de la capital, así como de estudios hechos en animales de experimentación.

Según aparece en un artículo pu­blicado en 1997 por la Revista Cu­bana de Hematología, Inmu­nología y Hemoterapia, el primer antecedente conocido de TMO en nuestro país data de alrededor de 1956, cuando en el hospital Calixto García trató de aplicarse en tres niños. En uno de ellos estuvo el doctor Wilfredo Torres Yríbar, quien en 1985 integró el colectivo de especialistas del hospital Her­manos Ameijeiras que llevó a cabo el segundo trasplante de médula acorde con las normas establecidas entonces, conformado entre otros por los doctores José Carnot, Raúl de Castro, Adalberto Ballester, Bas­tan­zuri Bages, y la enfermera Odalis Du­vergel.

Se le hizo a un paciente con linfoma no hodgkiniano utilizando mé­dula ósea de su propio cuerpo, y la evolución fue favorable.

También el referido texto señala que de 1959 a 1984 hubo aproximadamente 15 intentos en enfermos con aplasia medular. De esa etapa es justo reconocer la participación destacada de los doctores José F. Corral Almonte y José M. Ballester San­to­venia, los que posteriormente pertenecerían a la dirección del Ins­ti­tuto de He­ma­tología e Inmu­nología.

Como indicó a Granma el Doctor en Ciencias Porfirio Hernández, vi­cedirector de Investigaciones y Do­cencia del IHI, la introducción del TMO ha sido una labor compleja, pues si bien la técnica para obtener y administrar la médula ósea es relativamente sencilla, las mayores complicaciones suelen aparecer durante la etapa posterior a la operación.

“Por lo general después del trasplante bajan las plaquetas y aumenta el peligro de sufrir hemorragias. Igual­mente disminuyen los leucocitos y crece el riesgo de sufrir infecciones, lo cual obliga a mantener al paciente en un entorno lo más aséptico y aislado posible”.

Esto requiere de una atención hospitalaria de excelencia, que más allá del aspecto humano demanda contar con medicamentos y tecnologías de primer nivel, puntualizó.

“Los avances científicos alcanzados en los últimos tiempos en el campo de la hematología y la inmunología repercutieron de manera fa­vorable en el aumento de la supervivencia de las personas sometidas a trasplantes de médula ósea, convirtiéndolo hoy en la opción terapéutica más efectiva y conveniente para tratar dolencias malignas de la sangre (leucemias, linfomas), que con otra conducta tendrían sin remedio un desenlace fatal.

Datos ofrecidos por el doctor Jo­sé Carnot, coordinador Nacional del Pro­grama de Trasplantes de Células Hematopoyéticas, indican que hasta el cierre del 2014 se habían practicado un total de 423 en cinco hospitales de La Habana, Villa Clara y Hol­guín.

De ellos 119 son del tipo alogénicos (se emplea la médula de un donante que sea compatible) y 304 autólogos, es decir hechos con tejido del propio paciente.

Una de las ventajas con que el país cuenta en la actualidad radica en poder realizar una mejor selección de la pareja donante-receptor para las distintas variantes de trasplantes, pues ya se hacen en el Centro de In­geniería Celular y Tras­plante de Ór­ganos y Tejidos, perteneciente al IHI, las pruebas de compatibilidad de alta tecnología, similar a las efectuadas en instituciones especializadas de países de­sa­rro­llados.

En cuanto a las perspectivas du­rante el resto del 2015 deben iniciarse en el Instituto de He­ma­tología e Inmunología los de tipo haploidéntico, basados en el empleo de la mé­dula ósea de un familiar con compatibilidad parcial.

Lo anterior requiere adoptar me­didas más específicas para evitar el rechazo y las complicaciones, pero abre la posibilidad de disponer de un mayor número de potenciales do­nantes.

Asimismo y gracias a la prevista construcción del primer Banco de Sangre de Cordón Umbilical como dependencia del IHI, el país estará en condiciones de emprender dentro de unos pocos años el trasplante de células progenitoras hematopoyéticas procedentes de ese mencionado tejido, uno de los métodos más promisorios a nivel internacional para combatir enfermedades de la sangre.

Pese a ser el TMO uno de los más complejos de la trasplantología en el mundo, Cuba se insertó de manera definitiva en esa línea de la medicina moderna hace  tres décadas. Sus re­sultados le han ganado un merecido reconocimiento en la región.

Las vidas salvadas desde entonces ameritan la inclusión del recordado hecho entre los hitos de la ciencia nacional en la etapa posterior a 1959.