La Revolución triunfante en una caravana de emociones

JUEVES 1ro. de enero de 1959

• Fidel entra a Santiago de Cuba.

• En la emisora radial cmkc departe con habitantes de la ciudad. Desde el balcón del Ayuntamiento, frente al parque Céspedes, sostiene un diálogo con la población.

• Posteriormente, el líder de la Revolución se pone en marcha hacia Occidente, en un periplo que sería recordado como Caravana de la Libertad.

VIERNES 2 de enero de 1959

• Fidel se dirige hacia la plaza militar de Bayamo. En Baire, la carretera se congestiona. Al paso por Jiguaní, la población corre hacia la vía. En Santa Rita hay un cordón humano a ambos lados. Fidel, desde el carro, habla con la gente en cada parada.

• En Cautillo sostiene conversación con oficiales, para la rendición total de la ciudad de Bayamo. Los militares deponen las armas.

• A las once de la noche entra a Bayamo la caravana rebelde, con Fidel al frente, hasta la Plaza de la Revolución. Al llegar, la banda de música de la ciudad, bajo la conducción de Rafael Cabrera, interpreta la primera versión instrumental de la Marcha del 26 de Julio.

• El pueblo lo recibe con gran júbilo, y el Comandante en Jefe, ya de madrugada, le habla desde el balcón del Ayuntamiento.

• En medio de tanto ajetreo, hace espacio para un encuentro con los padres de Jimmy Hirzel, asesinado el 8 de diciembre de 1956, luego del desembarco del Granma y la dispersión de Alegría de Pío.

• Al amanecer, recibe a Camilo Cienfuegos, que rendía cuenta de su misión en La Habana.

• A media mañana, Fidel habla con una multitud de soldados del ejército batistiano, muchos de los cuales se unen a la causa revolucionaria.

SÁBADO 3 de enero de 1959

• La caravana prosigue su paso por la Carretera Central hacia Holguín.

• Allí se une un nutrido grupo de combatientes del Segundo Frente Oriental.

• Después, se reúne en el teatro del Instituto Tecnológico de Holguín con militares del Ejército de Batista, y los invita a sumarse a las filas rebeldes.

• Al atardecer, es entrevistado por los periodistas Jules Dubois y Carlos Castañeda, de Bohemia, junto con el reportero gráfico Luis Tolosa.

• Estando en Holguín, escuchan por la radio una información sobre la sesión del Consejo de Ministros que tuvo lugar en Santiago de Cuba, y que proclamaba a Fidel, de manera oficial, como Comandante en Jefe de las fuerzas de aire, mar y tierra de la República; y a Santiago como capital provisional de la nación.

• Un decreto establecía la denominación de 1959, como Año de la Liberación.

• Sobre la medianoche, la Caravana reanuda la marcha.

DOMINGO 4 de enero de 1959.

• En camino a Camagüey, cerca de Las Tunas, Fidel saluda al Comandante Manuel (Piti) Fajardo. Los habitantes de la ciudad viven una jornada de júbilo.

• Guáimaro vibra de júbilo ante el paso de los revolucionarios, y Camagüey se estremece de uno a otro confín. Fidel, que iba en un tanque, bajó para hablar con el pueblo.

• En el aeropuerto Ignacio Agramonte, Fidel recibió a algunos compañeros que venían de La Habana. Se encuentra con el periodista Herbert Matthews.

• Por la noche, habló al pueblo desde la Plaza de la Caridad.

• Hace escala en la sede del regimiento Ignacio Agramonte. Desde un balcón, se dirige al pueblo congregado en el parque. Desde allí, ordena el cese de la Huelga General Revolucionaria.

LUNES 5 de enero de 1959

• Este día se funda la Policía Nacional Revolucionaria y se crea el Ministerio para la Recuperación de Bienes Malversados.

• Los habitantes de Florida agitan banderas y pañuelos al paso de la comitiva.

• En Ciego de Ávila todos quieren abrazar a Fidel y a los rebeldes.

• A la entrada de Jatibonico, una multitud sobre el paso superior del ferrocarril, aplaude y aclama. 

• Tarde en la noche del lunes, 5 de enero, la Caravana arriba a la ciudad de Sancti Spíritus.

MARTES 6 de enero de 1959

• Desde sus primeras palabras, Fidel conquista el corazón de la multitud en Sancti Spíritus, a pesar de que la madrugada transcurre bajo una gélida y fina llovizna.

• La Caravana de la Libertad prosigue hacia Santa Clara. En la sede del Gobierno Provincial, en el céntrico parque Leoncio Vidal, Fidel habla al pueblo.

• Antes había recibido al periodista Carlos Lechuga, quien hace preparativos para transmitir el acto por la televisión.

• En Cayo Loco, Cienfuegos, Fidel se reúne con los marinos y pronuncia elocuentes palabras que los suman a la causa de la Revolución.

• Avanzada la noche, habla nuevamente para la población reunida, ante el Ayuntamiento cienfueguero.

• En el restaurante Covadonga, en Punta Gorda, Fidel celebra la comida de Doña María.

MIERCOLES, 7 de enero de 1959

• Al atardecer, la caravana de la Libertad irrumpe en Matanzas. Colón se vuelca a la espera de los barbudos. En Perico, exactamente en La Yagua, las calles repletas de gente demuestran el júbilo por el triunfo alcanzado. Fidel dialoga con algunos congregados en el cruce de la Carretera Central y Martí.

• Ya de noche, el pueblo de Matanzas se concentra en el Parque de la Libertad. Desde uno de los balcones del Ayuntamiento, Fidel les habla.

• Conversa con algunos periodistas, entre estos, Guido García Inclán.

JUEVES 8 de enero de 1959

• Pasada la medianoche, Fidel y sus colaboradores más cercanos se dirigen a Cárdenas. Al pasar por Varadero, hacen un alto en el Hotel Internacional. El líder ocupa por escaso tiempo la habitación 543.

• Con las primeras luces del día se encamina hacia la Ciudad Bandera. Visita el cementerio local, para rendir tributo a José Antonio Echeverría.

• En ruta a La Habana, llega al Cotorro después de las dos de la tarde. Allí Fidel reencuentra a su hijo Fidelito, luego de dos años y 33 días sin verlo. En la Virgen del Camino se le suma Camilo Cienfuegos.

• La Caravana bordea la Bahía de La Habana, por la Avenida del Puerto. Se detiene en el edificio de La Marina. Saluda a los oficiales allí congregados. Fidel divisa en un muelle cercano el yate Granma. Baja del tanque y entra en él, y detrás, la comitiva. La multitud afuera grita: ¡Fidel en el Granma!

• Reincorporados a la Caravana, se dirigen hacia el Palacio Presidencial. Desde la terraza norte, se dirige al pueblo.

• La Caravana transita luego por el Malecón, asciende por La Rampa y prosigue por la calle 23, atraviesa el río Almendares y toma ruta hacia el Campamento de Columbia, al cual llega alrededor de las ocho de la noche.

• El acto en Columbia alcanzó dimensiones míticas. Tres palomas de una casa cercana, despiertas por la algarabía, empezaron a revolotear alrededor de Fidel. Una de ellas se posó en su hombro izquierdo. La imagen quedó en la historia como símbolo de la libertad recién conquistada.

• El acto, que cerró el recorrido de la Caravana de La Libertad, terminó alrededor de las dos de la madrugada del 9 de enero de 1959.

SÁBADO 17 de enero de 1959.

• Nueve días después de la entrada de los rebeldes a La Habana, la Caravana de la Libertad tendría un capítulo anexo: Fidel viaja a Pinar del Río y recorre los pueblos que enlazan a La Habana con la capital vueltabajera.

• En Artemisa rinde tributo a los hijos de esa tierra que participaron en la gesta del Moncada.

• En Guanajay conversa animadamente con los pobladores.

• Una buena parte de su discurso ante los pinareños lo dedica a denunciar la campaña que, desde instancias gubernamentales de Estados Unidos y los poderosos medios de prensa se ha desatado contra la Revolución, y que toma como pretexto el legítimo derecho que asiste a las nuevas autoridades cubanas, en nombre del pueblo, a juzgar a los criminales de la tiranía.