Un Habano con luz propia

En la noche de estrellas de la Gala de clausura del XVIII festival del Habano, Cohiba, la marca más emblemática entre los puros cubanos, se llevó las palmas como digno homenaje a los 50 años de su creación y ante el cual rindieron reverencia artistas de talla mundial como el multilaureado pianista, compositor y arreglista cubano Chucho Valdés, la cantaora flamenca española Estrella Morente o el compositor y cantante uruguayo Jorge Drexler.

De ahí que la velada trascendiera por enfatizar los estrechos vínculos entre la cultura y el Cohiba, nacido en 1966 y convertido en la marca de mayor prestigio en el mundo del tabaco.

Tras cinco intensos días del programa del Festival no pudo ser más propicia la noche del cierre en el sobriamente engalanado recinto ferial de Pabexpo para los mil 200 invitados asistentes, quienes disfrutaron de la nueva vitola de Cohíba Medio Siglo, la cual fue confeccionada con hojas meticulosamente seleccionadas de los municipios tabacaleros de San Juan y Martínez y San Luis, en la zona de Vuelta Abajo, en la occidental provincia cubana de Pinar del Río.

No es casual que Cohiba sea la única marca de Habanos en la que tres de los cuatro tipos de hojas que se utilizan en su elaboración, seco, ligero y medio tiempo, experimenten una fermentación adicional en barriles. Este proceso tan especial se traduce en un aroma y sabor que sólo pueden encontrarse en esta marca.

Y entre los invitados a esta Gala clausura, Granma Internacional pudo confirmar esta certeza en las palabras del español Armando Arroyo, un fans de Cohiba, que viaja ritualmente a Cuba desde 1999 para asistir al mayor festival del tabaco Premium (torcido totalmente a mano) a nivel internacional.

“El Cohiba es el mejor tabaco del mundo, no hay dudas, la marca de mayor prestigio y la que no falla jamás”, afirma este interlocutor, oriundo de Madrid, quien sin titubear se decanta por las vitolas Esplendido y Lancero y considera a Cuba su segundo hogar.

Su compatriota Verónica Vega, una bella gallega, asiente en las razones de Arroyo y confiesa que su anilla icónica es el Siglo II, “porque tiene mucho cuerpo y le encanta su formato”.

Ataviado en una tradicional vestimenta japonesa, acudió a la velada, Tatsuya Igarashi, crítico y editor jefe del portal en internet CigarNavi (www.cigarnavi.jp). Su respuestas fueron concisas: “Yo amo Cohiba, me cautiva su agradable sabor, es extraordinario. En Japón es el habano más famoso, el número uno”, revela este hombre orgulloso de sus raíces, y quien viaja a la Isla desde hace 10 años por motivo del certamen.

EL ESPECTÁCULO

Vibrante e inolvidable resultó la actuación del gran pianista Chucho Valdés, ganador de cinco premios Grammy y tres Grammy Latinos y la figura más influyente en la historia moderna del jazz afro-cubano, junto la excelsa Morente, una de las voces actuales del panorama flamenco español. El dúo dejo boquiabierto a más de un invitado por tanto virtuosismo y talento.

Los amantes del codiciado tabaco cubano también pudieron apreciar las actuaciones de figuras emergentes de la música cubana, ya consolidadas en la escena internacional, tales como showman Alain Pérez (quien fue bajista del legendario guitarrista español Paco de Lucía), o las cantantes Cucú Diamantes, Niurka Reyes y Heidi Chapman. Menor no fue la entrega de Drexler, quien tiene en su haber un premio Oscar y dos Grammy Latinos.

Además, la ocasión fue propicia para la tradicional subasta de siete humidores (mueble humidificado para puros), verdaderas piezas para coleccionistas, que permitió recaudar la cifra de 865 mil euros, donados íntegramente al sistema cubano de Salud Pública.

Este remate fue especialmente singular, debido a la subasta del primer humidor (01/50) de la exclusiva serie especial “Cohiba 50 Aniversario”, que en la puja logró recaudar nada menos que 320 mil euros.

El mueble vendido representa una verdadera obra de arte y se trata de un objeto único, que ha supuesto un auténtico reto en materia de innovación tanto desde el punto de vista de decoración artesanal como de diseño y desarrollo técnico.

Esa pieza, elaborada con distintas maderas preciosas, forma parte de una serie única e irrepetible de 50 humidores, con 50 Habanos cada uno, en tanto su innovadora marquetería exterior, que decora sus puertas, es fruto de un largo proceso de experimentación, en la cual se utilizaron auténticas hojas de tabaco “ligero” de Vuelta Abajo, cuidadosamente seleccionadas, recubiertas con pan de oro de 24 quilates.

Este delicado trabajo, realizado por expertos artesanos parisinos de la firma Elie Bleu, ofrece una visión nueva y cautivadora de la hoja del mejor tabaco del mundo.

Los puros del humidor subastado fueron los primeros 50 de una producción exclusiva de 2 500 habanos, cuyas anillas fueron numeradas individualmente del uno al 50.

En la jornada conclusiva se eligió igualmente al “Maestro de Maestros” del XV Concurso Internacional Habanosommelier, en el cual compitieron ocho de los 15 ganadores de los anteriores concursos con el reto de encontrar al “Maestro de Maestros” en el maridaje de Habanos con las bebidas espirituosas y cocteles más conocidos.

El primer lugar se lo agenció Juan Jesús Machín, de Cuba, mientras que Luis Manuel García Urrea (Emiratos Árabes Unidos) y Pedro Tejeda (Cuba) se alzaron con el segundo y tercer puesto, respectivamente.

También se dieron a conocer los ganadores de la edición XX de los Premios Habanos, que reconoce a las personas que tuvieron impacto en la promoción del tabaco Premium cubano en el mundo.

En esta oportunidad los galardones, por la labor desplegada en el 2015, lo merecieron Valerio Cornale (Italia), Dominique Gyselinck (Bélgica) y Manuel Tuero (Cuba) en las categorías de comunicación, negocios y producción, respectivamente.

OTROS HITOS

Otras huellas deja este Festival como la del británico Sanjib Mazumder, quien conquistó el premio a la ceniza más larga del XVIII Festival del Habano, entre 106 participantes, ratificando que degustar un buen puro cubano tiene su mística, sus encantos, requiere técnica, prestancia y sapiencia para disfrutar a plenitud; elementos que combinados le confieren al fumador indudablemente cierto aire de exclusividad y glamour.

Los conocedores de estos entresijos consideran como una proeza lograr una ceniza larga y consistente, reservado solo para los expertos en las artes de los mejores puros Premium. Se cumplió la expectativa en esta fumada perfecta, en la cual los competidores hicieron de un Habano Ramón Allones Gigantes su razón de ser durante la liza.

A su vez, la Feria Comercial del evento premió en la categoría de mejor stand de diseño libre a la compañía Brascuba Cigarrillos S.A., y a Ross Joyerías, en el apartado de mejor stand modular, mientras las categorías de comunicación integral y stand más visitado fueron declaradas desiertas por el jurado.

Inocente Núñez Blanco, copresidente de la corporación Habanos S.A, en la clausura dijo que el foro se convirtió en un auténtico homenaje a uno de los productos de exportación genuinamente cubanos y que están comprometidos a seguir ofreciendo un producto de máxima calidad. En este sentido pondrán en marcha nuevas iniciativas para mantener el liderazgo mundial del tabaco Premium.

Los organizadores del XVIII Festival del Habano apuntaron que esta versión resultó la más concurrida de todas, gracias a la presencia de más de 2 000 invitados de 60 países, donde Cohiba fue la estrella indiscutible.