El copresidente de la iniciativa Cuba, Lord Hutton Of Furness, señaló que la Isla y el Reino Unido suscribieron acuerdos por un valor de aproximadamente 400 millones de dólares para invertir en la agricultura, energía e infraestructura con destino al turismo, entre otros sectores.
En conferencia de prensa, el empresario británico calificó de exitosa la visita que realizó durante cuatro días a la nación caribeña al frente de una delegación de más de 30 empresas, considerada la mayor misión comercial de su país que haya arribado a la Isla en los últimos años.
Los hombres de negocio participaron además en un foro con sus homólogos cubanos, compartieron con ministros de diversas esferas y recorrieron la Zona Especial de Desarrollo Mariel(ZEDM), donde ratificaron su interés de invertir en la mayor de las Antillas.
”Hemos llegado en un momento oportuno, hemos logrado algunos avances y espero que podamos repetir esto en el futuro”, dijo Lord Hutton Of Furness. En el marco de un seminario, ante la presencia de Rodrigo Malmierca, ministro de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera; Colin Stanbridge, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Londres; Timothy Cole, embajador de Reino Unido en Cuba y Brian Wilson, alto representante de UK Trade and Investment, quedó sellado un memorándum de entendimiento entre la Cámara de Comercio de la República de Cuba(CCC) y la Cámara de Comercio de Londres, como un paso para dar seguimiento e incrementar los vínculos bilaterales.
El presidente de la CCC, Orlando Hernández Guillén afirmó que en la Isla funcionan nueve sucursales británicas representadas, y en cuanto a la emisión de turistas hacia Cuba, Gran Bretaña ocupa el tercer puesto a nivel mundial, y segundo en Europa.
“Con esto queremos significar que podemos mejorar el acercamiento entre nuestras economías, que hay que explotar las capacidades que existen para lograr incrementos relevantes en el intercambio comercial, que redundará en beneficio mutuo”, añadió.
Pedro Luis Padrón, director de Política Comercial con Europa del ministerio de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, afirmó que desde su constitución, la iniciativa Cuba, que cumple 20 años, ha servido como un espacio de dialogo y de promoción de los negocios entre la mayor de las Antillas y el Reino Unido.
No obstante, apuntó que al cierre de 2014, el intercambio bilateral disminuyó en 40 % con respecto al año anterior. Las exportaciones cubanas decrecieron 66 %, aunque se mantienen las ventas de ron embotellado, tabaco torcido, miel de abejas a granel, productos forestales y manteca de cacao.
“Las importaciones también decrecieron aunque en menor medida. Entre los principales productos adquiridos se encuentran la leche en polvo, medicamentos, neumáticos, químicos y bebidas. En el contexto de la Unión Europea, Reino Unido ocupa la novena posición en el intercambio comercial con la Isla.
Destacó que para Cuba es de gran importancia las relaciones con el Reino Unido no solo para el intercambio comercial, sino también para los negocios, dadas las altas condiciones de desarrollo que posee y la seriedad con que trabajan sus empresas.
El funcionario cubano reconoció el papel de la oficina UK Trade & Investment Cuba y la embajada británica como promotores de varias misiones que se han realizado, así como al gobierno del país europeo por su apoyo a la Iniciativa Cuba.
Creada en abril de 1995, la Iniciativa Cuba está constituida por 50 firmas y brinda, entre otros servicios, organización misiones comerciales y encuentros con ministros y altos funcionarios cubanos, acceso a redes de expertos y potenciales socios de la mayor de las Antillas.
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