Hallados 56 cadáveres tras hundimiento de ferry en Sudcorea

SEÚL.—Cifras oficiales elevaron a 56 el número de muertos tras el naufragio del ferry hundido el miércoles con 475 pasajeros a bordo, confirmó este domingo la agencia sudcoreana de noticias Yonhap. Otras 246 personas siguen con paradero desconocido.

Los familiares de los desaparecidos pidieron al Gobierno que centre sus esfuerzos en las operaciones de búsqueda y rescate en el lugar del reflotamiento. También solicitaron que se establezca un altar fúnebre conjunto y un depósito de cadáveres de las víctimas.

Por otra parte, se supo este domingo que los miembros de la tripulación del ferry parecen haber iniciado su evacuación sin haber tomado medidas para el rescate de los pasajeros.

Los tripulantes parecen haberse fugado del ferry cuando este se encontraba en una crisis de hundimiento, teniendo en cuenta que se cortó la comunicación entre un oficial del ferry y el encargado del control del Servicio de Tráfico de Buques (VTS, según sus siglas en inglés) de Jindo a las 9:37 a.m. del miércoles.

“Salí de la sala de máquinas cuando escuché las palabras del capitán de que me fugase del barco ya que estaba en estado de peligro”, dijo un jefe de la operación de máquinas.

De 150 a 160 tripulantes y pasajeros saltaron al agua, tres minutos después del corte de sus comunicaciones, cuando la embarcación ya se había escorado más de 60 grados.

En una recién publicada transcripción de las últimas comunicaciones del ferry, un miembro de la tripulación pregunta repetidamente si hay embarcaciones a disposición para rescatar a los pasajeros en caso de ordenar una evacuación, refiere BBC Mundo. El capitán declaró que había demorado la orden por temor de que a los pasajeros se los llevara la corriente.

El sábado, el capitán del ferry, Lee Joon-seok, apareció en televisión disculpándose “agachando la cabeza” ante las familias de las víctimas. “La corriente era muy fuerte, la temperatura del agua del océano muy fría y pensé que si la gente abandonaba el ferry insensatamente, si no tenían puesto el salvavidas, y aun si lo tenían, se los llevaría la corriente y enfrentarían otras dificultades”.

Unas 200 embarcaciones, 34 aviones y 600 buzos participan en los operativos de búsqueda.