¿El Rey abdica ante Holanda?

Nadie lo habría predicho al filo del descanso, con el 1-1 en el marcador de la Arena Fonte Nova. Ni Nostradamus, ni el pulpo Paul, ni Rubiera. Pero reeditando la final de la pasada Copa del Mundo de Fútbol, en su estreno por el grupo B, Holanda arrolló a España en Salvador, la vapuleó hasta el martirio y no arrojó el cadáver a la bahía porque lo impedía el reglamento.

La superioridad holandesa sobre la vigente campeona en el segundo tiempo fue tal que rayó lo extraordinario. Los tulipanes hicieron mejor que España todas las cosas que España, supuestamente, hace mejor que nadie: enhebrar pases, desactivar defensas, disponer del balón a su antojo. Ofrecieron al público, además, algún rasgo de su tradicional elegancia y el generoso recital de sus estrellas Robben y Van Persie. Por un momento pareció la Ho­landa de otro tiempo.

Holanda, sin embargo, ya no es la “naranja mecánica” de antaño. Tal y como demostró su técnico Van Gaal, nada más ofrecer su alineación, forrando el campo de ladrillo y cemento, con cinco defensas en plan cerrojo y dos volantes fornidos y rudos como De Jong y De Guz­mán para guardarle las espaldas a Wesley Sneijder.

Y España, por su parte, tampoco fue la España de Sudáfrica. Sigue contando la selección del DT Del Bosque con la inventiva de Iniesta, Xavi y Silva para idear pases inverosímiles. Pero dos factores la lastran: no ha solucionado su falta de pegada (el penal a Diego Costa fue otro penal que no fue) y ha perdido —al menos esa fue la impresión ayer— la solidez defensiva que cimentaba su juego. Con Sergio Ramos y Piqué despistados y lentos, un desangelado Casillas vio cómo se quedaba a cuarenta minutos de igualar en el torneo el récord de imbatibilidad del arquero italiano Walter Zenga (con 517 minutos en 1990). Y su imagen, gateando primero ante Van Persie tras un error garrafal y luego a los pies de Robben, escenificó en los últimos dos goles el derrumbe español.

Su derrota, a fin de cuentas, fue de las que dejan cicatriz. Pasarán los años y el 5-1 seguirá ahí, como una mancha indeleble. A no ser, claro está, que el equipo de Del Bosque obre un milagro y termine alzando el trofeo en el Maracaná el venidero 13 de julio, como hizo cuatro años atrás en Sudáfrica, luego de superar su traspié inicial ante Suiza (0-1).

Esa gesta, sin embargo, la tendrá bien difícil porque Chile también debutó con el pie derecho en Brasil, y aunque al plantel andino que dirige el argentino Sampaoli le costó su dosis de esfuerzo vulnerar a Australia, en la primera mitad se vio claro de lo que es capaz. Su gran baza en el ataque, Alexis Sánchez, se mostró especialmente incisivo y el pulmón del mediocampo Arturo Vidal, aunque no tuvo ese gran destaque, completó una hora sobre el césped sin molestias, tras dejar atrás su lesión.

Antes, bajo el diluvio de Natal, también para regocijo de Latinoamérica, México venció con sobrados argumentos a  Camerún. Lo hizo con un gol sobre la hora de Oribe Peralta, su héroe de la clasificación y los Juegos Olím­picos, después de que el árbitro colombiano Wilmar Roldán y su asistente Humberto Cla­vijo le escamotearan dos tantos por supuestos “offside” a un gran Giovanni Dos Santos.

Resultados. Grupo A: México, 1 - Camerún, 0 (Peralta min. 61). Grupo B: España, 1 - Ho­landa, 5 (Xabi Alonso, 26 de penal;  Van Persie, 43 y 72; Robben, 53 y 80; y de Vrij, 64) y Chile, 3 - Australia, 1 (Alexis, 11; Valdivia, 13; y Beause­jour, 90+2 - Cahill, 34).