WASHINGTON, 1 de abril (PL). — Al tiempo que la fuerza aérea prosigue con un intenso bombardeo contra Bagdad y otras ciudades iraquíes, con elevado saldo de víctimas civiles, las tropas terrestres de Estados Unidos están estancadas sin poder avanzar en el centro del país, admitieron mandos militares.

Están contenidas por combatientes de las milicias de Fedayeen y Al Qudsen localidades sureñas en un tipo de combate que precisamente los estrategas del Pentágono esperaban evitar, comenta hoy el diario The Washington Post.

Cita como ejemplo que la resistencia iraquí se mantiene inexpugnable en Najaf, un pequeño pueblo en la ribera del Río Eufrates, pese al intenso bombardeo aéreo y de artillería a que es sometida esa localidad, un sitio santo para los musulmanes shiítas, donde se encuentra la tumba de Ali, hijastro del profeta Muhammad.

Los mandos de las fuerzas especiales del ejército estadounidense admitieron que los defensores de Najaf usan lanza-granadas, morteros y fusiles automáticos.

Los pequeños y estrechos callejones del poblado constituyen una madriguera de conejos que se les hace difícil de descifrar y alcanzar, comentó un oficial citado por el Post, quien dijo que este complejo tipo de guerra urbana es la que deberán encarar en el camino hacia Bagdad.

La 101 División Aerotransportada ha atacado Najaf por los flancos norte y sur para tratar de asegurar las líneas de suministros.

Ayer bombarderos F/A-18s de la marina lanzaron potentes bombas GBU-12 contra el pequeño sitiado poblado.

Ese ataque fue seguido por bombardeo terrestre con disparos de tanques Abrams Mi-A2, ametralladoras de 50mm, lanza-granadas Mark 19 y cañones de105 mm, pero pese a su intensidad ese fuego no logró doblegar la resistencia local, indica el diario.

El Post agrega en su relato que las tropas norteamericanas también lanzaron misiles antitanques del tipo TOW, que impactaron en edificios residenciales, al tiempo que helicópteros OH-58 Kiowa sobrevolaban la villa vomitando fuego de ametralladoras y cohetes contra las edificaciones.

Un comandante de esas fuerzas especiales comentó que ellos no querían estar involucrados en una guerra de desgaste, pero que en efecto se encuentran en ella.

Lo más difícil para el ejército estadounidense en el corto plazo es tratar de ocupar Najaf y otros poblados en su invasión hacia Bagdad sin preocuparse por ataques en la contraguardia por grupos de milicias iraquíes.

Sus mandos admitieron que la línea de suministros desde Kuwait es vulnerable a las acciones de las milicias y de las fuerzas armadas iraquíes.

Mientras, la fuerza aérea lanza intensos ataques contra presuntas posiciones de la Guardia Republicana, mejor equipada, y sus divisiones especiales, llamadas Medina, más al norte de Najaf en los alrededores de Bagdad, con la intención de reducir su efectividad combativa.

De acuerdo con los mandos estadounidenses, la Guardia Republicana se está reposicionando e incluso enviando al sur fuerza artillera para apoyar a las milicias que resisten en el Valle del Eufrates.

Incluso dijeron que la I División Mecanizada Adnan de esa fuerza, que usualmente está basada en el norte iraquí, se mueve hacia el sur camino a Bagdad, lo cual sugiere que los desembarcos de tropas aerotransportadas de la 173 Brigada en la zona septentrional no ha alcanzado su objetivo de detener las unidades iraquíes.

Estados Unidos tiene dentro de Iraq unos 100 000 efectivos, según el Comando Central con sede en Doha, Qatar, y ordenó el envió de más fuerzas.

A unos 30 kilómetros más al norte de Najaf, en las inmediaciones de Hilla, la II Brigada del ejército y la 101 Brigada Aérea fueron contenidas por la artillería iraquí y una unidad de infantería.