Los violentos e intensos bombardeos sobre Bagdad continuaron este sábado. Bush, todavía molesto por la insistencia de la prensa sobre la duración de la invasión, la estrategia de la guerra y la resistencia más larga de lo esperada, apeló nuevamente al pueblo norteamericano para que apoye la acción militar. Altos responsables iraquíes que se reunieron con el presidente Saddam Hussein, expresaron a la televisión estatal su confianza en la derrota de las fuerzas agresoras

BAGDAD, 29 de marzo.—Las fuerzas de Estados Unidos y la coalición han alcanzado blancos iraquíes con 6 000 bombas de precisión desde el inicio de la invasión, en un marcado incremento en el uso de misiles, dijo un vocero del Pentágono este sábado, según reporta AFP desde Washington.

Además, Estados Unidos ha lanzando 675 misiles crucero Tomahawk, dijo el mayor general Stanley McChrystal en una ronda de información en el Pentágono.

Las naves de Estados Unidos y la coalición han realizado más de 1 000 misiones sobre Iraq solamente el viernes, dijo McChrystal.

Siete misiles de crucero Tomahawk no dieron en el blanco debido a problemas mecánicos, añadió el general.

El ejército estadounidense aceptó el sábado suspender temporalmente los lanzamientos de misiles Tomahawk desde el Mediterráneo y el Mar Rojo debido a que algunos cayeron en Turquía y Arabia Saudita.

Violentos e intensos bombardeos continuaron sobre Bagdad en las primeras horas de la noche del sábado, en que se escucharon una serie de explosiones y el fuego de la defensa antiaérea iraquí, según reporta AFP.

Por otra parte, según reportó la cadena qatarí por satélite Al Jazeera, que cita a responsables de la Defensa Civil, en las últimas 24 horas 22 iraquíes murieron y 68 resultaron heridos por los bombardeos norteamericano-británicos en Basora.

EFE señala en otro despacho que 140 civiles iraquíes y cinco soldados de la coalición anglo-estadounidense son las últimas bajas de la guerra en Iraq reconocidas oficialmente por ambos bandos.

El portavoz oficial iraquí, Mohamed Said al Sahaf, dijo hoy que 140 personas murieron en Iraq en las últimas 24 horas, de ellas 68 en Bagdad (así como 107 heridos) y 35 en Nayef (122 heridos).

Al Sahaf señaló que las tropas aliadas atacaron con bombas de racimo una ambulancia que transportaba a un herido, que murió, al igual que el conductor del vehículo y el médico que lo atendía.

Hoy se supo del primer ataque suicida de la actual guerra contra Iraq, que —según informa EFE— mató a cuatro soldados de EE.UU. que vigilaban un puesto de control cerca de la ciudad iraquí de Nayef, en el centro del país.

Según el mando central aliado en Qatar, el atentado fue perpetrado con un coche bomba, cuyo conductor paró en un puesto de control montado por la tercera división de infantería mecanizada estadounidense.

El vicepresidente iraquí Taha Yasín Ramadán identificó en rueda de prensa al suicida como oficial del Ejército, llamado Ali Yafer al Nomani, al que el Gobierno ha otorgado dos condecoraciones a título póstumo.

Entretanto, los cadáveres de los diez primeros soldados británicos muertos en la guerra de Iraq llegaron hoy al Reino Unido desde el Golfo.

El balance de soldados estadounidenses muertos desde el inicio de la invasión americano-británica contra Iraq ascendió a 34, mientras Estados Unidos se prepara para una guerra más prolongada de lo esperado, también se informó hoy.

El Pentágono anunció que fueron hallados los restos de uno de los Marines que figuraba en una lista de desaparecidos estadounidenses.

Además, 15 militares continúan desaparecidos, 104 soldados norteamericanos fueron heridos en acción y siete han sido reportados como prisioneros de guerra desde el 20 de marzo pasado.

Antes del atentado de hoy el Pentágono reconocía solo 29 bajas mortales y de ellas 21 por muertes en combate.

Los más influyentes diarios norteamericanos señalaron este sábado que el gobierno del presidente George W. Bush fue demasiado optimista en prever una guerra corta en Iraq.

Desde El Cairo, Xinhua reporta que dos marines de Estados Unidos murieron hoy por el bombardeo estadounidense en Iraq, según informó el canal de televisión de habla árabe Al Jazeera, vía satélite.

Los dos soldados murieron en incidentes diferentes a causa de bombas racimo lanzadas por aviones caza de EE.UU. en el sur de Iraq, confirmaron fuentes militares norteamericanas.

Las fuentes añadieron que otro marine resultó herido cuando fue golpeado por una excavadora en el exterior de su campo en el sur de Iraq.

El presidente George W. Bush apeló nuevamente este sábado al pueblo norteamericano para que apoye la acción militar en Iraq, aún cuando se esperan más bajas entre sus fuerzas, y les dejó entrever lo peor, al señalar que la alianza "lucha ahora contra las unidades más desesperadas" del ejército Iraquí, reporta EFE.

En el llamamiento formulado en su habitual mensaje radial, un Bush todavía molesto por la insistencia de la prensa sobre la duración de la invasión, la estrategia de la guerra y la resistencia más larga de lo esperada, dijo que la alianza estaba controlando el país y cercando a Bagdad.

Altos responsables iraquíes que se reunieron hoy con el presidente Saddam Hussein, expresaron a la televisión estatal su confianza en la derrota de las fuerzas agresoras anglonorteamericanas, reporta Prensa Latina.

Esa declaración fue formulada con el telón de fondo de informaciones de que las fuerzas británicas que asedian Basora, en el sur de Iraq, lograron este sábado apretar el cerco contra esa ciudad que 10 días después de comenzada la agresión por tierra y aire no ha sido ocupada.

En el encuentro participaron el vicepresidente Taha Yassin Ramadám, el vice primer ministro Tarek Aziz y el hijo menor de Saddam, Qusai, jefe de las unidades de elite que protegen la capital.

Reiteró la televisión que los asistentes a esa reunión se mostraron optimistas ante el futuro y "enteramente confiados en la derrota de los norteamericanos y los británicos".

Mientras tanto, la televisión independiente de Qatar Al Jazeera informó que las tropas anglonorteamericanas arreciaron sus ataques en la periferia de Basora con el fin de debilitar la defensa allí pero que aún están bastante lejos de lanzar el asalto final.

Añadió la cadena de televisión, citando a una fuente castrense que no identifica, que los ataques de las fuerzas expedicionarias a Basora tienen como objetivo los dirigentes locales del partido Bass, en el poder, y las milicias Fedayin consideradas temibles por los invasores.

Las fuerzas británicas que rodean la ciudad portuaria a 400 kilómetros al sur de Bagdad, han tenido duros encuentros con esa milicia que han impedido que las mismas ocupen Basora.

Un alto jefe militar admitió a la cadena de televisión norteamericana CNN que ciertamente no esperaban tan fieros combates con esas fuerzas irregulares, no sabíamos cuán intensamente lucharían, según Al Jazeera que reprodujo la declaración. La fuente indicó que la víspera esa segunda ciudad en importancia de Iraq, fue objeto de un bombardeo con proyectiles guiados por rayos láser y espoletas de acción retardada que penetran y estallan en el interior de los inmuebles.