BAGDAD, 26 de marzo (PL). — Mohammed Said al Sahaf, ministro iraquí de Información, afirmó hoy en esta capital que unos 500 civiles murieron durante los injustificados bombardeos de la aviación agresora anglo-norteamericana en la ciudad sureña de Nasiriyah.

En su rueda de prensa diaria, Said al Sahaf negó las informaciones de Washington acerca de que el puerto de Um Qasar ha sido capturado, y aseguró que las tropas invasoras controlan solo uno de los muelles.

"No han entrado. Quieren engañar a la opinión pública en sus países porque se han encontrado en una situación muy difícil en esa ciudad. Están ejerciendo la información de la mentira", indicó.

El ministro iraquí acusó a Washington y Londres de lanzar bombas de racimo sobre áreas residenciales "para causar el mayor número posible de víctimas entre los civiles", y precisó que solo en Nasiriyah 200 viviendas resultaron totalmente destruidas.

Los "villanos" utilizaron bombas de racimo, prohibidas por normas internacionales, en aldeas iraquíes, áreas residenciales y en Bagdad, donde las estaciones de radio y de televisión fueron el objetivo, denunció.

De acuerdo con Said al Sahaf, en los ataques perpetrados contra un barrio residencial y un céntrico mercado de Bagdad, con saldo de 29 muertos y decenas de heridos, Washington y Londres emplearon las bombas de racimo.

Sobre el frente de combate, el funcionario subrayó que el avance anglo-norteamericano hacia Bagdad fue detenido al tiempo que desmintió la ocupación de la sureña ciudad de Umm Kasr, como insiste Washington.

Aseguró que las tropas locales rechazaron varios ataques de las fuerzas extranjeras, las cuales, dijo, experimentaron importantes pérdidas.

"Otros 12 tanques y vehículos blindados fueron rodeados y prácticamente destruidos y sus ocupantes muertos" por combatientes de las tribus iraquíes y de las milicias del partido Baas, tras una batalla de más de una hora con las tropas ocupantes a 17 kilómetros al sur de Nasiriya, comunicó.

Said al Sahaf informó además que los militares locales derribaron un avión Predator sin piloto cerca de An Najaf, a unos 160 kilómetros al sur de la capital.

Durante los combates con nuestras fuerzas, el enemigo tuvo numerosas bajas entre muertos y prisioneros, recalcó, pero se abstuvo de precisar la cantidad.

El funcionario adelantó que en las próximas horas serán mostradas imágenes y fotografías sobre las pérdidas de los invasores.

Al referirse a Umm Kasr, que Londres y Washington afirman haber ocupado, el titular de Información manifestó que tienen el control de algunos muelles, especialmente el número 10.

Calificó de criminal de guerra y villano al secretario de Defensa norteamericano, Donald Rumsfeld, y denunció que durante los ataques contra Iraq se utilizan bombas de racimo, lo cual contraviene normas internacionales.

En tono irónico se refirió a las declaraciones de Rumsfeld, quien expresó que las tropas invasoras actúan en defensa propia en el país árabe.