Finalista en la Eurocopa 2004 y semifinalista en Alemania 2006, además de su tercer lugar en el mundial de Inglaterra 1966, de la mano del legendario Eusebio, botín de oro entonces, Portugal ha encandilado con su juego en los últimos años, aunque no ha logrado adjudicarse ningún trofeo importante y esta vez intentará llegar a lo más alto luego de una clasificación angustiosa en fase de repechage.

Hoy día se encuentran anclados en el tercer escaño del listado universal, (1 249 puntos) y Carlos Queiroz, su seleccionador, tiene como elemento adicional el conocer bien Sudáfrica, y su experiencia previa al frente del combinado anfitrión podría resultar inestimable. Con talentos de la talla de Cristiano Ronaldo, Pepe y Deco a su disposición, el técnico, nacido en Mozambique, es consciente de que las expectativas serán enormes.

Sin embargo, la zaga lusitana es igualmente impresionante. La combatividad y la destreza aérea de Pepe (que apura su recuperación de una lesión de rodilla para llegar a tiempo a la cita mundial) y Bruno han quedado bien patentes a ambos lados del terreno de juego, mientras que su compañero en la retaguardia Ricardo Carvalho aporta ritmo, seguridad y regularidad.

Así a Queiroz se le considera el artífice de la "Generación de Oro" del fútbol portugués, tras conquistar consecutivamente la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en 1989 y 1991 con jugadores como Luis Figo, Rui Costa y Fernando Couto. Después de la Eurocopa 2008, tomó el relevo de Luiz Felipe Scolari al timón de la selección portuguesa, un cargo que ya había ocupado entre 1991 y 1993. Aquella primera experiencia tuvo un resultado bastante decepcionante, puesto que el combinado nacional no logró clasificarse ni para la Eurocopa 1992 ni para la Copa Mundial de la FIFA 1994.