PEDRO DE LA HOZ
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Jesús Abréu no olvida la noche de la temprana primavera de 1963, junto a sus tres hermanos en el escenario del viejo Friedrichstatspalast berlinés, mientras recibían literalmente una cascada de aplausos por parte de un público que acababa de escuchar los efluvios verdaderos de la rumba sin las habituales mixtificaciones de las versiones orquestales de la época.

Los Papines en tiempos de fundación.

"Papín siempre nos inculcó dos ideas: una, nunca dejar de ser rumberos; otra, que donde quiera que estuviésemos, teníamos que defender a Cuba", recuerda Jesús.

Fue así que hace cincuenta años comenzó la leyenda de Los Papines por los caminos del mundo. A Moscú, Leningrado, Praga, Varsovia se extendió aquella gira inicial, en compañía del cuarteto vocal Las D’Aida, Ramón Veloz, Mayda Limonta, las cuerdas de Miguel Ojeda y un conjunto instrumental conducido por el maestro Rafael Somavilla.

A partir de entonces Ricardo (Papín), Luis, Alfredo y Jesús, con sus tumbadoras y sus voces, protagonizaron más de un centenar de giras que los llevó a 68 países.

Único sobreviviente de la formación original, Jesús no solo se ha encargado de garantizar la continuidad de la agrupación, cuyo sello de identidad sigue siendo la familia Abréu, sino de proyectar la celebración del medio siglo de su proyección internacional.

La primera acción conmemorativa tuvo lugar en los Estados Unidos a fines del año pasado cuando se presentaron en la Hartley House y el SOB’s de Nueva York y en centros de espectáculos de la ciudad de Miami.

Durante la estancia neoyorquina fueron invitados a impartir talleres de percusión cubana ante instrumentistas profesionales y aficionados ávidos por desentrañar los misterios de un modo de hacer auténtico.

La crítica musical se refirió a la agrupación como "los Reyes de la Rumba" y valoraron "la fidelidad a un estilo que los ha convertido en un fenómeno único en el mundo del espectáculo".

A lo largo de este 2013, Los Papines aspiran a compartir el cincuentenario con el público de diversas provincias del país mediante una gira propuesta al Instituto Cubano de la Música y completar la grabación de un nuevo disco, cuyos primeros tres temas ya han quedado registrados en los estudios de la EGREM.

Yuliet Abréu, hija de Jesús, egresada del Instituto Superior de Arte, explicó que el fonograma tendrá como contenido fundamental nuevas versiones de números que hicieron historia en el repertorio original.

"En Estados Unidos —contó— confirmamos la validez de esa propuesta al interpretar Recoge la ropa y vete, de mi tío Papín, un verdadero suceso tanto entre quienes recordaban el tema como entre los que nos escuchaban por primera vez".