La localidad escogida está ubicada en el callejón interandino que desemboca en la región del Pacífico, a mil 200 metros sobre el nivel del mar, y sus habitantes se dedican básicamente al cultivo del café y la explotación aurífera.

El alcalde de Zaruma, Danilo Mora, celebró esta decisión que reconoce los valores de esta ciudad provinciana de arquitectura colonial, poblada por unos 27 mil habitantes, entre quienes unos 10 mil se dedican a la minería.

Esta es una de las ciudades del país incluidas en el programa gubernamental SOS Patrimonio para recuperar sus valores culturales, arquitectónicos y culturales con una inversión de 6,6 millones de dólares.

De ser aceptada por la UNESCO esta propuesta, Ecuador sumaría otro sitio con esta condición, entre los cuales están Quito, la primera urbe en el mundo en ganar esa distinción, en 1978, y Cuenca, capital de la provincia de Azuay, en 1999.