PHNOM PENH, 15 de octubre.— Cambodia se prepara hoy, en medio de una conmoción, para los funerales del casi nonagenario exmonarca del Reino Norodom Sihanouk, quien falleció a causa de un paro cardíaco este domingo en Beijing, donde recibía uno de sus periódicos tratamientos médicos.

Cumpliendo su propia voluntad, expresada en un mensaje en enero pasado, su cuerpo será cremado y las cenizas conservadas en una urna en el palacio real, donde reside su hijo, Norodom Sihamoni, en favor de quien abdicó al trono en octubre del 2004, por razones de salud.

Sihamoni y el primer ministro cambodiano viajaron a la capital china para recibir los restos y organizar los tradicionales funerales, para los que el Gobierno declarará duelo oficial.

En una primera reacción, el viceprimer ministro Nhek Bunchhay declaró que: "Estamos muy tristes, fue un gran monarca que todos amamos y respetamos".

Nacido el 31 de octubre de 1922, desempeñó un relevante papel en la lucha por la independencia del colonialismo francés, le dio al país una visibilidad internacional que nunca antes tuvo y era el único sobreviviente de la fundación del Movimiento de países No Alineados en 1961.