Ariel B. Coya

Tras vencer dos veces 21-8 al anfitrión Fabricio Duarte, Osleni Guerrero (raqueta 134 del mundo) buscaba luchar por el podio en la XXVII Copa Internacional de Badminton Gustavo Prata, pero en la ciudad brasileña de Sao Paulo se topó con un muro: el srilankés Niluka Karunaratne.

Abanderado de su país en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Karunaratne no solo proviene de una familia en la que el badminton es más que un juego —su padre y tres hermanos también abrazaron este deporte—, sino que hoy por hoy ocupa el escaño 37 del ranking y a priori se vislumbraba como el rival a vencer en el torneo. De ahí que batió al cubano con la misma eficacia de una caja registradora (a fin de cuentas, Karunaratne también es un empleado bancario): 21-14 y 21-11 en poco más de media hora.

Así que Osleni no pudo avanzar a las semifinales del single masculino, en las que sí estará su amigo y archirrival en el continente, el guatemalteco Kevin Cordón, tras imponerse al local Daniel Paiola en tres mangas (21-18, 16-21 y 21-13), mientras el estadounidense Sattawat Pongnairat venció al también brasileño Alex Yuwan Tjong (19-21, 21-17 y 21-17) y el israelí Misha Zilberman al noruego Marius Myhre (21-11 y 21-19).