Aliet Arzola Lima

Holanda organiza cada temporada un evento de las bolas y los strikes: el Torneo Interpuertos de Rótterdam desde 1985 y la Semana Beisbolera de Harlem, surgida en 1961. Cuba presenta resultados contrapuestos en ambas justas, pues en la segunda apenas se ha coronado en cuatro ocasiones, mientras en la otra ostenta ocho galardones dorados.

Los cubanos intentarán que no se les escape de las manos un triunfo esquivo desde 1998.

En la última década el contraste se acentúa, amén de cuatro títulos en Rótterdam y ninguno en Harlem, un escenario "maldito" para los nuestros, que no levantan el trofeo en la norteña urbe holandesa desde 1998, cuando relegaron a Australia y al Sullivans, un conjunto colegial estadounidense, dicho sea de paso, máximo ganador del certamen con seis cetros.

Quebrar el maleficio de 14 años es el objetivo inmediato de la novena antillana dirigida por Víctor Mesa, que hoy, a la 1:00 p.m. (hora de Cuba), debuta frente a Puerto Rico en el estadio Pim Mulier, habitual sede de la lid, donde jugarán luego con Estados Unidos, Taipei de China, Holanda y Japón, por ese orden, con descanso mañana y el martes, según el calendario publicado en la página oficial del evento.

Poco se sabe de los primeros rivales, novenos del ranking mundial de la IBAF, quienes afrontan apenas su segunda participación en el añejo torneo. De cualquier forma, el cuerpo de dirección de la Isla no reservará fuerzas y el estelar Yadier Pedroso subirá a la lomita en pos de arrancar con el pie de derecho, mientras Freddy Asiel Álvarez está programado para el segundo desafío.

Precisamente, el derecho villaclareño es uno de los cinco hombres que repiten de la anterior lid (los otros son Rudy Reyes, Alexei Bell, Yoelkis Cruz y Norberto González), cuando anclaron segundos, tras perder dos choques consecutivos ante los locales —por nocao de 10-0— y Japón, respectivamente.

Revertir aquella actuación se antoja primordial, para ello deberán enfocar los cinco sentidos en rendir al máximo y contrarrestar ciertas lagunas como la ausencia de un segunda base natural, la limitada pólvora con el madero de los receptores, el pobre rendimiento de Rusney Castillo en la cima de la alineación y la casi total ausencia de bateadores zurdos.

Potencial existe en el grupo, caracterizado por una sólida combinación de velocidad y poder, aunque necesita pulir deficiencias con el tacto, pues en el último tope de referencia con Estados Unidos se tomaron 34 ponches.