WASHINGTON, 3 julio.— Millones de personas en Estados Unidos cumplen hoy el cuarto día sin electricidad a consecuencia de varias tormentas en siete estados y esta capital.

Al mismo tiempo, autoridades federales temen que la cifra de 22 muertes aumente debido a una onda de intenso calor.

Trabajadores de las empresas eléctricas restablecieron el servicio a un millón de clientes, pero casi 1,4 millones de casas y negocios se mantienen a oscuras, por lo cual carecen de aire acondicionado, reportó el diario californiano La Opinión.

Las tormentas del viernes, acompañadas de fuertes vientos, derribaron árboles sobre cables de electricidad en la región centro-norte y noreste del país, donde también dejaron fuera de servicio grandes torres de transmisión y subestaciones eléctricas.

Un frente de tormentas se extendió rápidamente por la región y las autoridades tuvieron poco tiempo para hacer advertencias ante vientos que fueron tan destructivos como un huracán.

Las empresas eléctricas tuvieron que esperar varios días para la llegada de personal adicional desde lugares tan distantes como Québec, Canadá, y Oklahoma, indicó el rotativo.

Muchos vecindarios podrían quedarse sin luz y aire acondicionado al menos hasta muy entrada la semana, agregó.

Mientras, crece la impaciencia entre las autoridades y la población.

Esto ocurre una y otra vez, y año tras año, y parece que nunca están preparados, aseveró John Murphy, conductor profesional de la ciudad de Burtonsville, Maryland.

También resulta urgente atender a los enfermos y los ancianos, que son especialmente vulnerables a las altas temperaturas sin aire acondicionado, muchos de los cuales buscan refugio en hoteles y sótanos, indicó la publicación.