RONALD SUÁREZ RIVAS

PINAR DEL RÍO.— Cuando aceptaron hacerse cargo de otras cooperativas que, ante la falta de resultados serían desintegradas, alguien los alertó de que su historia como estructura rentable corría peligro.

Los integrantes de la CCS fortalecida 26 de Julio, sin embargo, decidieron asumir el reto de incorporar nuevos miembros, aumentar sus tierras, diversificar cultivos y seguir siendo eficientes, bajo la premisa de que "en la unión está la fuerza".

Y así lo han hecho. De un total de 93 asociados, encargados casi exclusivamente de sembrar 91 hectáreas de tabaco en 1998, hoy suman 512 productores sobre una superficie de más de 2 000 hetáreas, luego de la paulatina asimilación de otras cuatro cooperativas.

No obstante, su situación económica, lejos de deteriorarse, es todavía más favorable. "Aquí solamente acopiábamos tabaco y algunos quintales de frijoles, pero esa realidad ha cambiado.

"El año pasado, por ejemplo, fueron 3 495 toneladas de arroz, 127 de frijoles, igual cantidad de carne de cerdo, y cerramos balance con utilidades por 450 mil pesos", comenta Rogelio Ortúzar, el presidente de la CCS.

"Además aportamos 100 toneladas de frutas y 65 mil litros de leche. Estas últimas todavía no alcanzan cifras significativas, pero anteriormente no entregábamos nada", agrega Ortúzar, y advierte que tales resultados han sido posibles sin descuidar la actividad tabacalera, de la cual partió la cooperativa.

"Hoy dedicamos a ella más del doble del área con que contábamos al inicio y con muy buenos rendimientos. Si en nuestra primera cosecha recolectamos 96 toneladas, los estimados en la actual arrojan 285".

Para el destacado dirigente campesino, la clave para lograrlo se basa en una estrategia sencilla: "Pocas reuniones, y visitar constantemente a los productores, en la base, porque de lo contrario no te enteras de su situación.

"Nuestros asociados tienen la certeza de que los recursos que asignan a la CCS les llegan a ellos. Es algo que tenemos bien definido, campesino a campesino, según los contratos, y lo analizamos periódicamente en la asamblea.

"Este constituye un tema vital que no en todas las cooperativas funciona. En algunos casos se desvían insumos y se "aprieta" a los productores con el costo de los servicios de maquinaria y el margen comercial, en busca de utilidades, y de esa manera el hombre que está en el surco no ve los beneficios de estas estructuras".

De cuánto puede ayudar una cooperativa a la vida de su localidad, la CCS 26 de Julio posee numerosos ejemplos. Entre ellos se incluyen desde la construcción de una farmacia, un consultorio y la vivienda del médico, para facilitar la presencia permanente de un galeno en la comunidad, hasta la transportación gratuita de quien necesite acudir a los hospitales de la ciudad de Pinar del Río o de La Habana.

La acción de mayor impacto, sin embargo, es haber conseguido, mediante el esfuerzo colectivo, que la electricidad llegara a la zona, a finales de la década de 1990.

"Hicimos un compromiso con el Ministerio de la Agricultura, de aportar un sobrecumplimiento en la producción de tabaco por un valor equivalente al costo de la inversión".

"Al cabo de tres años, luego de un esfuerzo enorme durante varias campañas, los tendidos llegaron acá, beneficiando a una población de más de 1 300 personas", rememora Ortúzar.