Ortelio González Martínez

La zafra es como un juego de pelota. Ninguna se parece a otra, nos dijo Plutarco Mata Martínez, un jubilado con casi medio siglo entre el campo y el central.

El Ecuador, uno de los mejores centrales del país en la presente zafra.

Es un parto difícil de lograr —agregó—, tanto, que en los lugares donde la producción cañera es el renglón principal, todo, o casi todo, se supedita a ella: hombres, equipos, directivos, estrategias, organizaciones de masas, los días, las noches, en fin, no hay descanso. Nada ni nadie escapa de "esta suerte de locura" que dura apenas unos meses.

Eso, y mucho más, sucedió en la campaña que está por concluir en la provincia de Ciego de Ávila, convertida en la segunda mayor aportadora de azúcar en el país (superada por Villa Clara), con un sobrecumplimiento del plan asignado del 26 % en comparación con el pasado año, mientras que trabaja en estos momentos para un aporte adicional que ya supera las 5 000 toneladas métricas.

Si bien desde el 2005 hasta el 2010 se incumplió el plan reiteradamente, parece que los avileños van aprendiendo a hacer zafra y en las dos últimas campañas dejaron los achaques a un lado, síntoma del despegue, pero sin que haya que lanzar fuegos artificiales en tanto el país necesita más, y al territorio le queda aún mucho potencial por explotar.

"Los centrales Enrique Varona, Ciro Redondo y Ecuador terminarán bien y, como sucedió en otros años, en la recta final no podemos correr el riesgo de deteriorar los indicadores, comenta Norelvis Gallo Saroza, director de la Empresa Azucarera de Ciego de Ávila.

"Si fuera así —abundó Gallo Saroza—, no tendría razón haber molido casi todo el tiempo por encima del 80 %

(el más alto del país), o disminuido el costo de la tonelada de azúcar crudo en 84 pesos y la de refino en 146, en comparación con lo planificado. Fueron muchos los factores que se conjugaron para que la empresa azucarera de la provincia lograra una utilidad de unos diez millones de pesos, cifra inalcanzable en etapas anteriores".

De "vuelco definitivo" calificó a esta zafra avileña el director Gallo Saroza. "El año pasado fue el comienzo; este, la consolidación. No habrá vuelta atrás en la producción cañera.

"Avanzamos en casi todos los indicadores", remarca el directivo y habla del ahorro de fuel oil, que en valores superó los tres millones de pesos y 3,5 en divisas, indicadores muy mejorados si se compara con anteriores zafras.

"Estuvieron inmensos el central Ecuador y su refinería, la primera del país en rebasar el plan técnico-económico, con un mínimo de gastos de portadores energéticos, al dejar de consumir más de 4 000 toneladas de fuel oil".

No pocos especialistas azucareros de este territorio comentan que "la próxima zafra será superior", sobre todo por la siembra y las atenciones integrales a la gramínea, que se complementará en la venidera temporada con la entrada al escenario moledor del hasta ahora inactivo central Primero de Enero.

Hay conciencia del eslabón débil que tienen y es cuanto resta por hacer en la restauración de la composición de cepas (escalonamiento por edad de la caña), aunque solo eso no resolverá los problemas, pues debe asegurarse la integralidad, con un trabajo adecuado en la siembra, el cultivo, la aplicación de fertilizantes y herbicidas; y en el uso óptimo de las 63 máquinas en explotación para el riego, acciones en su conjunto encaminadas a elevar el rendimiento agrícola, que en el territorio apenas sobrepasa las 45 toneladas por hectárea.