La disminución de los arrecifes en el Caribe comenzó hace más de un siglo, antes del comienzo de los efectos nocivos del cambio climático sobre las poblaciones de coral, dijeron este lunes científicos estadounidenses.

Una investigación realizada en la región caribeña por el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California demostró que el declive en el número de corales se remonta a inicios de siglo y no a fechas recientes, como se creía, reporta Prensa Latina.

"Este estudio es el primero en demostrar cuantitativamente que los efectos acumulativos de la deforestación y la sobrepesca, eran degradantes de los arrecifes del Caribe mucho antes de los impactos del cambio climático", afirmó la autora principal del estudio Katie Cramer.

La pesquisa se realizó a través del empleo de una novedosa técnica de excavación que permitió reconstruir la cronología de los cambios históricos en los arrecifes ubicados en la costa oriental de Panamá, indicó.

De acuerdo con la investigación, existen indicios de que la disminución de los corales en algunas partes del área ocurrieron desde 1900, cuando la vegetación de las tierras costeras comenzó a ser talada para dar paso a plantaciones.

"Dado que los investigadores no empezaron a estudiar los arrecifes del Caribe en detalle hasta finales de 1970, no tenemos una idea clara de por qué estos han cambiado dramáticamente desde este momento", dijo Cramer.

Las barreras de coral ocupan únicamente 0,25 por ciento de los océanos, sin embargo más de 25 por ciento de las especies marinas tienen en ellas su hábitat.