Por tan solo cinco minutos, niñas del orfelinato del milenario monasterio de la Señora de Seydnaya, en Siria, salvaron la vida de un ataque con cohete contra esa institución, una de las reliquias de mayor valor del cristianismo a escala mundial.

Las niñas fueron llamadas a almorzar y recién comían cuando sentimos el estruendo. En principio no sabíamos que era, hasta que un trabajador nos alertó que fue un injustificado ataque", describió la Madre Superiora Febronia Nabhan a un grupo de periodistas.

La acción terrorista aconteció a las 13:30 hora local del domingo. Los moradores de la vetusta instalación no saben de donde procedió, pero estiman por el impacto contra la parte posterior de la edificación que el cohete fue disparado desde el escarpado monte que se levanta detrás del pequeño pueblo de Seydnaya, en Damasco Campo, a 34 kilómetros de la capital.

El proyectil abrió un boquete de casi un metro en la gruesa pared de bloques de piedra caliza y causó destrozos en el interior de uno de los cubículos en el nivel superior del orfanato donde residen seis niñas, apuntó Prensa Latina.

Administrado por la Iglesia Ortodoxa Griega, el convento nunca había sido atacado, señaló Nabhan, quien explicó que en la instalación habitan unas 100 personas, entre ellas 25 niñas y adolescentes huérfanas, 40 monjas y trabajadores del abadiato.

El Monasterio de la Señora de Seydnaya fue construido en 547 durante la era bizantina por lo que hoy atesora mil 465 años de valiosa historia y tradición cristiana.

Milenarios murales alusivos a escenas del cristianismo enriquecen antiguas paredes y corredores de esta joya arquitectónica perfectamente conservada sobre un promontorio en uno de los valles de la Sierra de Al-Kalamoun.

Exhortamos al presidente (Bashar al-Assad) a que sea sabio y Dios lo ilumine para poner fin a esta violencia que conmueve al país. Nunca antes en Siria habíamos vivido los acontecimientos que hoy nos afligen, en los que una azuzada sedición impulsa a algunos atacar a otros hermanos y hermanas por profesar una religión diferente, expresó la madre Estefanía.

Esta monja, que vive en el convento desde que tenía cuatro años y es la segunda en jerarquía después de la Madre Superiora Nahban, acompañó a un grupo de periodistas nacionales y extranjeros para que fueran testigos del destrozo provocado por el ataque.

Las dos camas del cuarto en cuya pared impactó el proyectil quedaron destrozadas, así como una pequeña mesa para estudio, mientras las esquirlas abrieron huecos en paredes, colchones y la puerta del dormitorio, en tanto trozos de piedras dañaron la habitación contigua, así como el marco y cristales de la puerta de entrada del cubículo.

Entre los reporteros se comentó que pudo ser una granada autopropulsada del tipo RPG, aunque por la fuerza del impacto y la distancia desde donde provino el disparo también pudo ser un obús de mortero.

Del otro lado del macizo montañoso está la localidad de Rankous, donde hace unos días penetraron grupos armados y en el momento en que el grupo periodístico realizaba la visita al convento, las fuerzas sirias llevaban a cabo una operación para eliminarlos y se escuchaban continuas explosiones y el tableteo de disparos.

Desde la noche del miércoles efectivos del Ejército iniciaron una ofensiva contra esas bandas armadas para expulsarlas de de Rankous, Harasta, Douma, Irbin y Zabadani, todas en Damasco Campo.

Según partes oficiales los elementos armados sufrieron numerosas bajas, entre muertos y heridos, les fueron ocupadas armas, además de capturar un alto número de sus miembros, incluidos afganos y paquistaníes calificados de mercenarios a sueldo para infiltrarlos en Siria por Catar y Arabia Saudita, aseguró un oficial.

Ahora todo el mundo está pidiendo que el Ejército los proteja de esa violencia. Siria es un país pacífico, con un pueblo civilizado, caritativo que prefiere vivir en armonía, aseveró la madre Estefanía.

Relató que como obra humanitaria en el monasterio acogieron a 30 familias iraquíes que huyeron de la guerra en su país, así como antes a otras 70 de el Líbano durante el 2006, cuando Israel volvió a atacar el sur de ese país.