Al menos 15 islamistas supuestamente vinculados a Al-Qaeda murieron durante varios ataques con aviones no tripulados en el sur de Yemen, mientras otras acciones militares amenazan hoy con abortar el controvertido proceso de transición nacional.

Fuentes del Ejército yemenita y residentes en la sureña provincia de Abyan indicaron que tres aparatos estadounidenses del tipo drone atacaron anoche a milicianos islamistas radicales a los que el Gobierno relaciona con Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQPA).

Testigos afirmaron que al menos cuatro de los irregulares fallecidos eran líderes de esa red, que tomó el control de las ciudades de Zinjíbar, Jaar y Lawdar, todas en Abyan, desde mayo de 2011 y ha resistido múltiples intentos de las fuerzas armadas por desalojarla.

Aunque las tropas gubernamentales han sufrido numerosas bajas en las acciones para expulsar a los islamistas de Abyan, la pasada madrugada lanzó, con ayuda de aviones estadounidenses, ataques contra dos carros que transportaban personal por el oriente de Lawdar.

Miembros de tribus de la localidad negaron esa versión y aseguraron que el asalto letal se produjo a medianoche contra un puesto de control y una escuela donde se realizaba una reunión de jefes locales de AQPA, los cuales fueron abatidos en cuatro incursiones consecutivas.

Las operaciones de la aviación del Pentágono ocurrieron mientras el presidente yemenita, Alí Abdulah Saleh, se encuentra en Estados Unidos para tratamiento médico, en un viaje que círculos políticos valoraron como destinado a alejarlo de la turbulencia política nacional.

Muchos opositores acusaron al mandatario de utilizar el tema de AQPA como pretexto para aferrarse en el poder con respaldo de la Casa Blanca, dada la prioridad que Washington concede a la llamada lucha internacional contra el terrorismo.

Por otro lado, medios noticiosos reportaron que la Guardia Republicana, afín a Saleh, irrespetó un acuerdo para desmilitarizar las principales ciudades y volvió a desplegar carros de combate en la sureña provincia de Taiz, escenario de masivas protestas populares.

Además, ese cuerpo armado retiró a sus representantes de la Comisión Militar creada por el vicepresidente y mandatario en funciones, Abdo Rabbo Mansour Hadi, como parte del proceso de transición que incluyó un gobierno de unidad hasta las elecciones fijadas para el 21 de febrero.

La decisión de la Guardia Republicana se conoció en medio de un ambiente de terror en la localidad de Al-Dabi, luego que ayer se escucharon seis explosiones provocadas por disparos de lanzacohetes contra campamentos militares en Al-Abboud y Al-Jeraba.