WASHINGTON, 1 septiembre.— La mayoría de los jornaleros menores de edad en Estados Unidos son hispanos, sostienen hoy estadísticas.

Estimados del Fondo México Americano para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF) plantean que 87 por ciento de los 400 mil jornaleros menores de edad en el país son hispanos.

Agrega la organización que ese grupo tiene una tasa de deserción escolar cuatro veces mayor al promedio nacional.

Esta semana, del Departamento de Trabajo presentó una iniciativa para impedir a menores de 16 años realizar ciertos tipos de trabajos en los campos, aunque tengan el consentimiento de sus padres.

En la actualidad niños de 12 y 13 años pueden trabajar con el consentimiento de sus mayores.

La propia secretaria del Trabajo, Hilda Solis, reconoce que este es el sector más vulnerable en el país y se expone a las ocupaciones más peligrosas.

Con las ideas se intenta fortalecer prohibiciones contra el trabajo agrícola con animales y el manejo de pesticidas, así como el trabajo con madera, fosas de estiércol y silos de almacenamiento.

El trabajo agrícola es peligroso y no es apropiado para menores de edad. Esto puede proteger muchas vidas, aseguró Norma Flores, vocera de Association of Farmworker Opportunity Programs (AFOP). (PL)