Fuerzas militares de Estados Unidos y Yemen aniquilaron hoy a unos 20 islamistas radicales en la sureña provincia de Abyan, coincidiendo con un informe oficial que cifró en 300 las bajas de los irregulares desde mayo.

Fuentes castrenses señalaron que aviones de combate estadounidenses atacaron bases de los que el gobierno del presidente Alí Abdulah Saleh vincula con la red Al-Qaeda, mientras el Ejército yemenita también arreció su ofensiva terrestre en varias ciudades meridionales.

Un portavoz afirmó que las bajas de irregulares superaron las 30, y declinó confirmar la intervención norteamericana en esa operación aérea, aunque medios locales dijeron que la misma permitió liberar a miembros de un destacamento yemenita sitiado durante semanas en Abyan.

Washington y las monarquías petroleras del Golfo Pérsico, en particular la vecina Arabia Saudita, esgrimen temor a que el caos en Yemen sirva para ampliar el radio de operación de Al-Qaeda, de ahí que intervengan, aunque nieguen participación directa en este país.

Reportes médicos indicaron, por otro lado, que al menos cuatro uniformados leales a Saleh perdieron la vida en los enfrentamientos del miércoles y este jueves en un área situada ocho kilómetros al sur de Zinjíbar, capital de la referida demarcación.

Según las fuentes, la arremetida del Ejército forzó el repliegue de los islamistas de Al-Qaeda que se han afianzado en esa región desde mayo pasado, mes que también marcó el inicio de una ofensiva causante hasta ahora de 300 muertos entre los subversivos.

El Ministerio yemenita del Interior afirmó hoy que la ofensiva antiterrorista provocó también la muerte de 183 efectivos militares, en medio de una crisis política por manifestaciones contra el presidente Saleh, que sigue convaleciente en una clínica de la capital saudita.

La cantidad de terroristas muertos es una señal de que el gobierno está tomando el asunto seriamente y continuará combatiéndolos hasta limpiar el país de esos elementos, comentó el portavoz Abdu Ganadi, al asegurar que también se recuperaron numerosas aldeas.

Más de 90 mil personas han abandonado sus hogares en Abyan a causa de los combates y de la pérdida del control gubernamental en varias regiones del sur también convulsionadas por las protestas populares, advirtió Prensa Latina.