Alfonso Nacianceno
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Si el pasado 8 de julio en el epílogo de la Liga Mundial, Estados Unidos, campeón olímpico, rebasó las dos horas de juego para vencer 3-2 a Cuba, ayer en el NORCECA de Puerto Rico no le resultó fácil imponerse 3-1.

A veces en el voleibol llegar al punto 25 en un set cobra matices dramáticos. Eso les aconteció a los estadounidenses en el primer parcial, donde disfrutaron de amplia ventaja de 12-7, que creció hasta 22-14 y tras avanzar a 24-17 se detuvieron en el tiempo. Los cubanos, punto tras punto, trabajaron una increíble igualada a 24 para triunfar 26-24.

Mucho influyó en ese golpe el pasador Raydel Hierrezuelo al anotar cinco tantos, además de los seis de Wilfredo León, cinco del opuesto Fernando Hernández y los cuatro del veterano Henry Bell, mientras los oponentes ratificaban su confianza en su atacador David Lee, y el líbero Richard Lambourne, estrellas en Beijing’08.

En el segundo tiempo las acciones marcharon parejas, con más errores cometidos por los norteamericanos, mientras León persistía como martillo certero, secundado por Hernández, pero Mathew Anderson halaba fuerte por los rivales. Así anclaron en un empate a 21, mas la historia fue otra: EE.UU. ganó 25-23.

Anderson mantenía su ataque y ya en el tercer set sumaba 22 puntos (terminó con 23), ocasión en que los norteños sacaron provecho tras empate a 23 para cuajar otro 25-23, con su capitán olímpico, Clayton Stanley, en la cancha. Llamó la atención que Hierrezuelo sumaba 10 puntos, cuatro de ellos en bloqueos, cinco remates y un servicio.

Los norteamericanos no dieron tregua en el cuarto tramo y con pizarra de 25-17 clasificaron de manera directa a semifinales.

Por Cuba, León (19 puntos), Hernández (14), Bell (12), Hierrezuelo (11), mientras los centrales Osmani Camejo e Isbel Mesa solo marcaron tres puntos cada uno.