TRÍPOLI. — Al menos cinco rebeldes murieron hoy en la localidad occidental de Misratah en enfrentamientos con el Ejército leal a Muamar El Gadafi durante una ofensiva terrestre apoyada por bombardeos aéreos de la OTAN.

Reportes procedentes de la tercera ciudad de Libia indicaron que los opositores armados cayeron a causa de disparos de las tropas regulares que frenaron el avance en dirección a Trípoli, concebido desde la zona oeste de las Montañas Occidentales.

Los alzados controlaron el desierto al sur de esta capital y aseguraron haberse acercado a Trípoli por la franja costera desde el oriente, aunque las fuerzas armadas subordinadas a El Gadafi se reagruparon y rearmaron en las últimas horas, causándoles varias bajas.

Medios estatales señalaron que el empuje de los insurrectos, ayudados por la adquisición de armas cedidas por Francia y las incursiones aéreas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), intensificó las hostilidades en el frente oeste.

La OTAN dijo haber destruido varios blindados del Ejército mientras las milicias insurgentes asaltaron a las tropas gubernamentales en el altiplano del suroeste de Trípoli, área considerada estratégica por albergar el cuartel de Gharyan, en las montañas de Nafusa.

El propio bloque atlántico reconoció que las tropas regulares mantienen el control de dos importantes regiones del oeste, Az Zawiyah y Zuwarah, a la vez que se reagrupan y rearman para combatir en Kikla, Misratah y Dafniya.

A la par de las operaciones en la zona occidental, se registraron choques entre partidarios y opositores de El Gadafi en el enclave petrolero oriental de Brega donde murieron el miércoles 10 rebeldes y otros 59 fueron heridos, según reportes desde su bastión de Benghazi.