Sigfredo Barros

La decimotercera versión del Torneo Mundial de Ciudades Portuarias será el primer evento internacional en el que participará Cuba. Y ya tiene rival, pues los organizadores holandeses dieron a conocer el calendario de la justa, programada del 23 de junio al domingo 3 de julio.

El máscara Eriel Sánchez decidió la final hace dos años.

Será una competencia a dos vueltas entre cinco equipos. Cuba saldrá al diamante del Neptunus Familystadion el 24 de junio a enfrentar a la representación de Curazao y al día siguiente el adversario será un tradicional participante en estas lides, Taipei de China. El 26 de junio se jugará lo que todos consideran una final adelantada entre cubanos y holandeses, estos últimos representados por su selección nacional, ya respetada en el béisbol mundial.

Veinticuatro horas más tarde el nivel bajará, pues todavía Alemania no es un equipo de nivel, aunque en el continente europeo los germanos han ido ganando en protagonismo. A partir del 28 comenzará la segunda vuelta y los dos primeros en la tabla jugarán el 3 de julio por la medalla de oro.

La primera versión del Torneo Mundial de Ciudades Portuarias tuvo lugar en 1985 y, desde entonces, los equipos cubanos han sido principales animadores, con jugadores que han ganado distinciones de Mejor Lanzador, Mejor Bateador y líder en jonrones, entre ellos el zurdo capitalino José Modesto Darcourt (en las dos primeras ediciones), Romelio Martínez, Orestes Kindelán, Manuel Benavides, Rolando Verde y, más recientemente, Alfredo Despaigne, líder de los bateadores en el 2007.

Por equipos, la historia se divide en dos partes, la primera cuando nuestro país fue representado por un equipo llamado Habana, ganador de tres ediciones, y la segunda, donde selecciones de distinto nivel, casi siempre con segundas figuras, compitieron con el nombre de Cuba, triunfadora en cinco ocasiones, cuatro en forma consecutiva desde el 2001. En el 2005 el torneo se suspendió por la celebración de la Copa del Mundo en Holanda.