La ciudad más antigua de Cuba recibió como propia la Encomienda de la Orden del Mérito Civil, conferida por Juan Carlos I, Rey de España, a Alejandro Hartmann, historiador de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa.

En declaraciones a la Agencia de Información Nacional, tras arribar en las últimas horas a su natal Baracoa (provincia de Guantánamo), el multilaureado investigador dedicó el reconocimiento al medio siglo de existencia de la Primera Villa y Episcopado de Cuba, fundada por Diego Velázquez el 15 de agosto de 1511.

Definió a su pueblo como "esencia de mi vida cotidiana, el corazón de todos los días" y reiteró —como hizo en La Habana al recibir la Encomienda— que "si no existiera esa Baracoa indígena, esa Baracoa española de Nuestra Señora de la Asunción, el reconocimiento nunca hubiera tenido sentido".

Nidia Pérez Matos, su esposa y compañera durante 38 años de vida, expresó la gran satisfacción de la familia por el reconocimiento, "muy merecido por quien vive por y para esta ciudad, cargada de bellezas naturales y riquísima historia, remontada a 1492, cuando Colón llegó al Puerto Santo.

Pérez Matos comentó que, para compartir el premio con sus conciudadanos en plena calle, "hoy Hartmann salió de casa acompañado de la Encomienda en su habitual recorrido hasta el museo Matachín, ubicado en el extremo opuesto de esta larga y estrecha ciudad, apresada entre el mar y la montaña".