El presidente Abdoulaye Wade llamó a los rebeldes de la región de Casamance (sur) a la unidad, la paz y la concordia nacional, en su discurso por el aniversario 51 de la independencia de Senegal.

"Nos gustaría, una vez más, reafirmar mi firme voluntad de proseguir sin descanso los esfuerzos en curso para una solución pacífica y duradera de la crisis en Casamance", declaró el mandatario durante una alocución televisada a todo el país.

El estadista aseguró a los rebeldes del separatista Movimiento de las Fuerzas Democráticas de Casamance (MFDC) que eventualmente venían deponiendo las armas, que el Gobierno tomó todas las medidas necesarias para garantizar su seguridad y facilitar su reinserción económica y social.

A quienes persisten en la rebelión -advirtió- el "Estado continuará imponiendo con vigor sus prerrogativas de defensa de la soberanía y de la integridad territorial, una vez que (sobre tales principios), no hay concesiones posibles de hacer".

Por lo menos 19 soldados senegaleses y un número indeterminado de rebeldes murieron desde diciembre pasado en la zona del conflicto.

Según el Gobierno, la escalada de violencia es el resultado del apoyo en armas al MFDC.

Las negociaciones entre Dakar y el Movimiento de las Fuerzas Democráticas de Casamance, dividido en varias facciones políticas y militares, están en un punto muerto, las últimas se remontan a febrero de 2005, poco después de la firma en diciembre de 2004 de un acuerdo de paz.