Las peores inundaciones en Australia en los últimos 50 años, causaron la muerte de 12 personas, según cálculos preliminares y en medio de una extensión de las áreas cubiertas por las aguas.

Ana Blight, jefa del Gobierno en el estado de Queensland, dijo en comparecencia televisiva que a esa cifra se agrega la desaparición de al menos 70 personas.

Indicó asimismo que la ciudad de Brisbane, con dos millones de personas, está seriamente amenazada.

El centro de esa populosa localidad comienza a cubrirse por las corrientes del desbordado río del mismo nombre e incrementa la incertidumbre de sus pobladores, aunque las autoridades llamaron a no "entrar en pánico".

Las lluvias, intermitentes desde mediados de diciembre último, llegaron a cubrir una extensión de cerca de millón y medio de kilómetros cuadrados, una superficie similar a la de los territorios de Francia y Alemania juntos.

Estimaciones de especialistas señalaron que el jueves las aguas deben alcanzar cerca de cinco metros y medio de altura, algo no visto desde hace casi un siglo.

Oficialmente, los primeros cálculos cifran las pérdidas en unos cinco mil millones de dólares, con serias afectaciones especialmente en minas de carbón y campos de trigo y la evacuación de por lo menos 200 mil personas.