Poco más de 1 000 hombres, con el Lugarteniente General Antonio Maceo al frente, habían partido de los históricos Mangos de Baraguá, en el oriente de Cuba, el 22 de octubre de 1895 y, tras recorrer más de 2 000 kilómetros de un país fortificado y en poder del enemigo en solo 92 días, la columna invasora llegó a Mantua, en el extremo occidental del archipiélago.

El paso de la invasión por todas las provincias provocó numerosos alzamientos populares, la incorporación masiva de combatientes al Ejército Libertador y produjo un verdadero desastre a la metrópolis.

La invasión contribuyó a fortalecer la conciencia patriótica del pueblo cubano y a consolidar sus sentimientos de solidaridad. El prestigio del Ejército Libertador, de los jefes y de la Revolución independentista, creció enormemente en el mundo.