El proyecto, liderado por Scott O Neill, de la Universidad de Queensland, Australia, consiste en liberar al medio natural mosquitos Aedes aegypti (transmisor de la enfermedad) con una cepa Wolbachia introducida, según explican hoy medios de prensa.

La ventaja del método es que ese microorganismo tiene la habilidad de propagarse en las poblaciones. Sólo las hembras de la citada especie lo transmiten a la descendencia a través de sus huevos. De manera general si un macho infectado se aparea con una ejemplar sana, las larvas nacen normales.

Dicha cepa acorta tanto la vida de esos insectos que bloquea la transmisión del virus, al necesitar estos cerca de dos semanas para desarrollarse en el organismo anfitrión.

Ese patógeno es conocido en insectos como las moscas de la fruta, e incluso en algunos que pican a las personas, por eso el riesgo para la salud humana es despreciable. Sin embargo, no infecta naturalmente al Aedes aegypti, razón por la cual el grupo de expertos creó una cepa específica para esa especie.

Según las fuentes, el primer grupo de mosquitos infectados con Wolbachia será liberado en enero de 2011 en lugares cercanos a la ciudad de Cairns, Australia.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la incidencia del dengue ha aumentado de forma espectacular en los últimos decenios. Aproximadamente un 40 por ciento de la población global corre el riesgo de contraer la enfermedad, que aparece en las regiones de clima tropical y subtropical, sobre todo en zonas urbanas y semiurbanas.