Veteranos ex jugadores de las Grandes Ligas formarán el núcleo principal de la selección que defenderá los colores de Puerto Rico en el venidero Torneo Premundial y Prepanamericano, con asiento en esa isla entre el primero y el 10 de octubre, y la participación de 13 naciones.

Los boricuas quieren volver a jugar en un Mundial.

Entre los posibles integrantes de la escuadra boricua se barajan los nombres de Carlos Delgado, Juan "Igor" González, Saúl Rivera, Fernando Cabrera, Enrique Calero, Alex Cora, Rubén Gotay, Hiram Bocachicca, Ramón Vázquez, Armando Ríos, Luis Figueroa, Jorge Padilla y Andy González, además de otros que actualmente se desempeñan en circuitos de clase Triple y Doble A.

Ya comenzaron los entrenamientos en el estadio Hiram Bithorn, una de las sedes de la justa, en unión del Francisco Montaner (Ponce), Roberto Clemente (Carolina) y el Isidoro García (Mayagüez), bajo la dirección del entrenador Mako Oliveras, pues Eduardo Pérez —quien dirigió a los boricuas en la pasada Copa del Mundo—, se excusó por motivos profesionales.

En declaraciones a la prensa local, los peloteros puertorriqueños se mostraron optimistas de conseguir la clasificación para la próxima Copa y los Panamericanos de Guadalajara. Para el primer torneo se otorgarán seis plazas y siete para el certamen de la ciudad mexicana.

Puerto Rico tuvo el pasado año una de sus mejores actuaciones en un evento internacional, al ubicarse en la cuarta plaza de la XXXVI Copa del Mundo. Superaron a Cuba 5 carreras por 2 en la tercera ronda del certamen, apoyados en la ofensiva del jardinero central Luis Matos, quien rompió un empate a dos con cuadrangular en el octavo inning, y el designado José Valentín, cuyo doblete por el jardín izquierdo remolcó las de la puntilla en esa misma entrada.

Después, cayeron ante los canadienses, 2-6, un equipo que ya los había superado 0-3 en la ronda anterior.

Ahora están interesados en borrar la mala imagen dejada por el equipo que los representó en los Juegos Centroamericanos y del Caribe efectuados en Mayagüez, eliminado en la etapa semifinal. Material tienen de sobra, pues la nación boricua posee centenares de peloteros diseminados por todas las ligas profesionales, no solo de Estados Unidos.