El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge, propuso en el año 2001 la celebración de unos juegos estivales solo para los jóvenes, sueño latente en el belga desde 1989, cuando regía los destinos del olimpismo en Europa.

El Float Marina Bay será sede de la ceremonia inaugural y de clausura.

En aquel entonces, Rogge vio en un evento atlético la posibilidad de unir a las nuevas generaciones del Viejo Continente, que dadas las circunstancias socio-políticas del territorio, tenían muy poco contacto. Así, en 1991 surgió en Bruselas la primera edición del Festival Olímpico Europeo de la Juventud, que permitió el intercambio en un ambiente deportivo, educativo y cultural.

Con este antecedente el COI aprobó en julio del 2007, durante su 119 Sesión, la revolucionaria idea de unos Juegos Olímpicos de la Juventud, decisión catalogada por su presidente honorífico Juan Antonio Samaranch como "el más importante paso de la organización en la última década".

Un año más tarde Singapur fue seleccionada entre diez ciudades como la primera sede de esta lid, que mañana tendrá su amanecer para inspirar a jóvenes entre 14 y 18 años de todo el planeta a practicar deportes y acoger como suyos los valores olímpicos de Excelencia, Amistad y Respeto.

Los bisoños no estarán solos: un grupo de laureados deportistas intervendrán como embajadores de los Juegos, entre ellos los monarcas olímpicos y recordistas mundiales Usain Bolt, corredor; la pertiguista Yelena Isinbayeba y el nadador Michael Phelps, quienes serán inspiración para la nueva hornada.

El escenario de tanto ajetreo, Singapur, reúne todas las condiciones para albergar una cita de esta envergadura, ya que es uno de los países más prósperos del mundo y cuenta con experiencia en la organización de eventos deportivos relevantes como el Gran Premio de Fórmula I de automovilismo.

La escuadra de boxeo tiene como objetivo recuperar la hegemonía bajo los cinco aros.

Anteriormente la isla se llamaba Temasek, pero en el siglo XIV fue bautizada por el príncipe Parameswara como Singapura. En sánscrito singha significa león, y pura, ciudad, por lo que Singapur se traduce como Ciudad de los Leones. Ubicado en el Sudeste Asiático, es el país más pequeño de la zona (cerca de 700 km² ) y cuenta con una curiosa mezcla de las culturas china, india y malaya, descendientes de los nativos pescadores y piratas que la habitaban cuando el marino Thomas Stamford Raffles izó por primera vez la bandera británica, en 1819.

Su clima es muy caluroso, con temperaturas medias de 30° C durante todo el año, por lo que los más de 370 000 espectadores estimados convivirán en un ambiente veraniego con casi 25 000 atletas, oficiales y voluntarios de 205 países, quienes invadirán los 18 "campos de batalla".

Estados Unidos, Rusia y China intervendrán con las delegaciones más numerosas, y a nivel competitivo seguramente ocuparán los puestos de vanguardia.

El alba de una nueva era para el deporte olímpico está al despuntar y con ella los 41 cubanos inmersos en la magna cita juvenil desatarán sus anhelos de escalar el podio de premiaciones. Aun cuando constituye el estreno de muchos en un evento de máximo nivel mundial, habrá quienes salgan con el cartel de favoritos.

No podía ser otro que el boxeo, disciplina que ostenta 32 títulos de mayores bajo los cinco aros, el buque insignia de la delegación antillana.

Incluso desde el mismo momento de definir a nuestros tres representantes surgieron los dolores de cabeza para el entrenador Humberto Horta. Cinco de sobrada calidad conformaban la preselección, todos medallistas mundiales juveniles: Robeisy Ramírez (54 kg), Irosvani Duverger (81) y Leinier Peró (91), monarcas; Norlan Yera (57), subtitular, y Yosvani Veitía (48), bronce. Finalmente los ases fueron los agraciados y, de comportarse a la altura de Bakú, bien pudieran repetir su corona, máxime si se tiene en cuenta que la totalidad de sus rivales clasificaron allí, siendo Cuba la única con tres cupos para Singapur.

En el colchón de lucha, otra especialidad de encumbrados, y donde se vivió una situación similar a la del pugilismo, Yosvani Peña (42 kg), Johan Rodríguez (50), Abraham Conyedo (100) y Lester Beltrán (69), pequeños reyes de América, ansiaban asaltar los colchones asiáticos, pero por reglamento solo los tres primeros llavearán.

De ellos, y a sus 16 años, el librista villaclareño Conyedo despunta como fiel seguidor de los extraclase del estilo clásico Filiberto Azcuy y Mijaín López. Movilidad extrema, constante agresividad y sucesivos ataques arriba caracterizan a este muchacho.

Como se constata por sus resultados, el atletismo clasifica en la actualidad como nuestro deporte de mayor empuje en cualquier categoría. Con el camino iluminado por otrora jerarcas como María Caridad Colón y Osleidis Menéndez, la jabalinista guantanamera Lismania Muñoz lidera el grupo de 10 atletas del patio. Muñoz posee el mejor resultado de la temporada en su categoría con 53,70 metros, cerca de los 55,68 que ostenta como marca personal, superando a las europeas, tradicionales "huesos" en cualquier lid de nivel.

Junto a ella, los vallistas Yordan O’Farrill (110 metros) y Norge Sotomayor (400), comandan sus respectivas especialidades a nivel universal, y han realizado una excelente preparación. Sotomayor tiene el título del planeta en la vuelta al óvalo con obstáculos —para juveniles miden 84 centímetros de altura—, conquistado hace un año en Italia con tiempo de 51.30 segundos. En la actual campaña exhibe un respetable 50.14, logrado en La Habana; mientras O’Farrill es dueño de un 13.26 segundos en los 110 con vallas, tope universal en el 2010.

El pesista Ediel Márquez (69 kg) y el clavadista Abel Ramírez son otros de los que pudieran protagonizar el festín de las me-dallas: Ediel, por sus grandes progresos desde el clasificatorio de Chiclayo, Perú, ahora aumentó su biatlón hasta 275 kilogramos. Abel, por culminar cuarto entre monstruos en la única lid clasificatoria de su deporte, además de incorporar a su programa desde entonces dos saltos muy complejos.

Cierra la agrupación de disciplinas de vanguardia la escuadra masculina de voleibol, encabezada por el prometedor Wilfredo León, puntal de la selección de mayores. Los muchachones dominaron en calidad de invictos la eliminatoria regional, y algunos de ellos integraron el elenco subcampeón mundial juvenil del 2009.

Judo, taekwondo, esgrima, gimnasia artística, remo, pentatlón moderno, triatlón, vela y canotaje, completan las 15 disciplinas con presencia cubana. Muy novedoso y atractivo el sistema de clasificación de esta última, pactado a duelos entre dos concursantes en un circuito con forma de ocho, y del cual emergerá vencedor el que cruce primero el punto opuesto.