Los operarios que laboran en la limpieza de la caldera, a unos 45 metros de altura, apenas pueden distinguirse desde abajo. Parecen diminutas figuras entre la armazón de hierro. Aquí, como en la sala de máquinas, el trabajo es complejo y voluminoso. Demanda de hombres especializados en los oficios más diversos.

La faena es por lo general constante, y las medidas de seguridad son ineludibles. Un error, negligencia o atrevimiento puede ser irreparable. En medio de ese ambiente de alta tensión se realiza el mantenimiento capital a la planta Termoeléctrica Antonio Guiteras, de Matanzas, que con una capacidad de algo más de 300 megaWatt resulta unitariamente la unidad más grande del Sistema Electroenergético Nacional. Es esta, además, la unidad más eficiente y estable del país, pues registra el menor consumo específico de combustible para producir electricidad y el más bajo gasto para realizar sus propias operaciones.

Unos 700 hombres emprenden cada día la jornada con conciencia plena de la importancia de esta tarea para la generación de electricidad. Fuerzas especializadas de varias provincias del país acometen las labores, aunque el peso recae básicamente en la Empresa de Mantenimiento a Termoeléctricas (EMCE).

Los trabajos de mantenimiento se iniciaron el 2 de junio y deben concluir en 135 días, tras complejísimas maniobras que incluyen la sustitución del rotor de la turbina, el cambio del sistema de excitación de la planta, una revisión mayor del generador, el relevo del aislamiento térmico de la cubierta metálica de la caldera y el reemplazo de dos transformadores, así como otras labores imprescindibles.

Según dijo a Granma Roberto Bello Rodríguez, director técnico de la Guiteras "se trata de una costosa reparación para la cual nos preparamos desde hace dos años. La marcha del mantenimiento se chequea diariamente con representantes de todas las fuerzas implicadas".