Cada 19 de junio los montevideanos asisten a una tradición que tanto civiles como militares cumplen celosamente desde 1940. Jurar fidelidad a la insignia nacional se ha convertido en el mejor tributo que el pueblo ofrece al máximo prócer de la independencia uruguaya, el general José Gervasio Artigas (1764-1850), en el aniversario de su nacimiento.

Artigas descolló como artífice esencial de las luchas por la soberanía americana en la victoria de Las Piedras sobre las fuerzas españolas, el 18 de mayo de 1811.

Prueba de la trascendencia de su acción política al frente del movimiento emancipador que encabezó desde esta fecha hasta 1820 fue su obligada salida del país durante el primer sitio de Montevideo.

Austero y sencillo, preocupado por la organización política, administrativa, social, económica y cultural de la patria uruguaya, su figura trasciende lo regional para convertirse en el Protector de los Pueblos Libres.