Todo cuanto resulte esencial para los seres humanos sobre la faz de la tierra es objeto de gravámenes con el afán, en la mayoría de los casos, de repartir con justicia las riquezas, aunque existen diversas formas, algunas inadecuadas, de exigir por el gasto público.

Desde tiempos inmemoriales los impuestos han ido ganando terreno sobre la vida de los individuos y, como su propio nombre lo indica, se van imponiendo, hasta para cosas que a los cubanos pudieran parecernos inverosímiles como el pago de un tributo sobre el agua de lluvia.

Cuando se rastrea por Internet aparecen informaciones como estas: En la provincia italiana de Ravena, se considera injusto que el alcantarillado municipal asuma las descargas de las nubes sin que los ciudadanos paguen por ello. Para poner fin a este derroche, los encargados de la red hídrica crearon una nueva tasa sobre las llamadas aguas blancas o meteóricas, con un 3 % de la tarifa que el usuario paga por el agua doméstica.

En Estados Unidos –—comentario también de la Web—, en Utah y Washington, por ejemplo, es ilegal recolectar agua de lluvia, y en Colorado esa medida es ley desde hace casi 200 años. Los pobladores de esos estados recurren a acumular agua de lluvia para fregar autos, regar el jardín o bañar al perro, pero la ley determina que esa agua le pertenece al Estado y no al individuo. Estipula en tal sentido que el líquido debe caer del cielo a la tierra sin ninguna interferencia, pues ello puede terminar en una debacle ecológica, al impedirle ir a los arroyos y corrientes para convertirse en propiedad de rancheros, agricultores y agencias de desarrollo acuífero.

Acopiar y almacenar agua de lluvia ha sido siempre un método eficaz en las regiones áridas y semiáridas, con el objetivo de asegurar el riego de los cultivos o de recolectarla para uso doméstico —beber, cocinar, limpiar—, y para el ganado.

Detrás de esa alerta están las verdaderas intenciones de quienes pretenden controlar el preciado líquido, cada vez más exiguo.

Desde 1988 los aljibes y cisternas en las viviendas particulares de los alemanes están subvencionados, y bien calculadas las cifras de consumo según familia, el ahorro posible y las necesidades de volúmenes de agua, con soluciones que van desde el gran depósito de hormigón hasta el simple montaje de canalón y barril. Incluso en la factura del mes hay un por ciento deducido por el uso de esta agua. Aún cuando Alemania no sufre sequías, la gente se preocupa de recoger el agua de lluvia, no tanto por conciencia ecológica, pues en ese país el agua abunda, sino porque hay que pagarla muy cara.

Aunque exagerado, puede ser ese el camino del agua. Hoy a muchos que la reciben del grifo les es regulada mediante los impuestos. En cambio, otros muchos millones no acceden a ella y otros tantos la derrochan despiadadamente, la ven correr calle abajo y no se inmutan.

El caudal de agua dulce representa apenas un 0,5% de toda la existente en la tierra, el resto es salado o forma parte de los glaciales. Es la lluvia la que renueva el agua dulce y cae a un ritmo de 40 000 a 50 000 kilómetros cúbicos al año. Empero, la distribución deficiente, la mala gestión del recurso, la pobreza, la contaminación, el cambio climático, los desastres naturales, la guerra, el crecimiento demográfico y la urbanización, agudizan su falta.

Cada veinte años el consumo mundial de agua es dos veces superior al crecimiento poblacional. Según Naciones Unidas 31 países padecen escasez, con alta incidencia sobre más de mil millones de personas. Anualmente mueren 1,6 millones de niños como consecuencia de diarreas y otras enfermedades generadas por agua sucia y saneamiento insuficiente. Para el 2025 la demanda del vital líquido superará la cantidad disponible actualmente en un 56%.

Paralelo a la creciente crisis del agua, avanza la privatización y el desvío masivo del líquido por parte de las grandes transnacionales a favor de las personas y ciudades pudientes y de las industrias de alta tecnología. Crece así el control absoluto de los servicios públicos de abastecimiento de agua en los países subdesarrollados con un aumento sustancial de los precios. El principio es uno: el agua es una mercancía regida por las leyes del mercado.

En Lima, Perú, por ejemplo, los pobres llegan a pagar a un vendedor privado hasta tres dólares por metro cúbico de agua, la cual deben ir a recoger en cubos y a menudo está contaminada. En cambio, los más ricos pagan 30 centavos dólar por metro cúbico de agua depurada, y la tienen disponible en el grifo de sus casas.

Muchas políticas fiscales, maniatadas por las transnacionales, no favorecen el saneamiento de las aguas y la construcción de infraestructuras para su protección y que llegue a todos por igual. Al contrario, las nuevas leyes se abren al sector privado mientras los altos precios del líquido hacen que un número creciente de consumidores se desconecten de los servicios ante la imposibilidad de enfrentar el pago.

Las políticas nacionales, la cooperación internacional, todos somos parte integral de la solución de este problema. Faltarían 10 000 millones de dólares al año para reducir a la mitad la proporción de personas carentes de agua potable y de saneamiento, apenas el "equivalente a unos ocho días de gastos militares en el mundo."