Calidad y belleza de las playas y un clima de perenne verano, convirtieron al turismo de sol y playa en la modalidad por excelencia en nuestro país.

Ya Fidel había advertido en 1990, al inaugurar en Varadero el primer hotel construido en sociedad con una empresa extranjera: "El país tiene muchos Varadero, posee incontables playas similares a esta, lugares vírgenes totalmente. (¼ ) Solo entre Santa Lucía, y a lo largo de la cayería por el Norte: Sabinal, Romano, Cayo Coco, Cayo Guillermo, hasta Cayo Santa María, cerca de Caibarién, hay más de 100 kilómetros de playas y algunas de ellas tan buenas e incluso, a mi gusto, mejores que Varadero¼ "

La ventajosa ubicación del Río de Oro a la orilla de la costa norte, permite observar un maravilloso paisaje de montaña.

Desde hace algunos años cayos adyacentes fueron conectados con la isla de Cuba a través de pedraplenes, lo que significó un fabuloso esfuerzo constructivo y la inversión de grandes recursos económicos. Esto no solo permitió aumentar las capacidades sino ampliar un segmento turístico que se concentraba particularmente en los polos Varadero, Holguín, Trinidad y otros.

A partir de entonces se extendió también a Cayo Santa María, Cayo Coco, Cayo Largo y Cayo Guillermo, entre otros.

Cuba cuenta con valiosas flora y fauna, a tal punto que varios expertos las califican como unas de las de mayor diversidad de especies del Caribe insular.

La fauna del archipiélago cubano resulta muy atractiva especialmente por la diminuta talla de algunas especies, como el zunzuncito. Hay visitantes que vienen al país únicamente para tratar de verlo.

Cuatro mil ciento noventa y cinco pequeñas islas, cayos y cayuelos diseminados entre el Océano Atlántico y el Mar Caribe, conforman el archipiélago cubano pero la mayor y más importante es la Isla de Cuba, que semeja un enorme caimán flotando en la transparencia de sus aguas.

Su posición geográfica, configuración alargada y estrecha, estructura geológica y aislamiento, originaron esa riqueza y diversidad biológica difícil de igualar y que es protegida en refugios de fauna, reservas ecológicas, parques nacionales, u otras categorías de manejo, creadas después del triunfo revolucionario en 1959.

Especialmente curiosas por su talla resultan algunas especies de la fauna, entre ellas el zunzuncito (Mellisuga helenae) de 63 milímetros; el murciélago mariposa (Natalus lepidus), entre 2 y 3 centímetros; los machos del escorpión enano, con 10 mm, y la pequeña ranita Sminthillus limbatus entre 10 y 12 mm.

La flora, por su parte, tiene una alta densidad; es siete veces mayor que en España, 36 veces mayor que en la India y China y 45 veces mayor que en Australia, según especialistas.

.Desde hace varios años en el país se desarrolla el turismo de naturaleza. El territorio tiene cuatro macizos montañosos —donde se encuentra la más valiosa diversidad biológica— que ocupan aproximadamente el 21% de la superficie total del país.

Algunos de esos maravillosos parajes son habitualmente visitados por estudiosos o sencillamente amantes de la naturaleza y por turistas que "descubrieron" las montañas cubanas, como Topes de Collantes, un incomparable punto del Escambray espirituano; Pinares de Mayarí, en la oriental provincia de Holguín, o en la región occidental Las Terrazas, de mucha preferencia por los visitantes.

Desde hace mucho en algunos recónditos parajes de la geografía cubana se hace ecoturismo. Topes de Collantes, en el corazón del Escambray espirituano, es habitualmente visitado por especialistas y turistas que “descubrieron” las montañas cubanas.

En algunos territorios se ha estado integrando el mar y las montañas, como en Holguín, que dispone de los elementos naturales suficientes y alguna infraestructura hotelera acorde al medio rural.

En ese polo, hay instalaciones como el Paradisus Río de Oro —enclavado justo por donde entró en septiembre del 2008 uno de los huracanes más devastadores que han azotado la Isla, el Ike— exitoso hotel 5 estrellas de 300 habitaciones, que está integrado al paisaje, como si formara parte de él, con opciones que van más allá de las tradicionales de sol y playa.

El establecimiento, considerado entre los diez más románticos del Caribe, fue recientemente premiado con dos reconocimientos por su labor en materia de gestión medioambiental, la calificación Travelife Silver otorgada por el turoperador TUI en Reino Unido e Irlanda y el Premio Provincial de Medio Ambiente del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) de Cuba. Con anterioridad el hotel había recibido otros premios por su comportamiento ecológico.

Su ventajosa ubicación a la orilla de la costa norte, permite observar en lontananza un maravilloso paisaje de montaña, y muchos de sus bungalos se insertan en el bosque a lo largo de casi un kilómetro de la playa.

Fuentes autorizadas del Ministerio del Turismo se refirieron recientemente a las potencialidades actuales del país, puntualizando que dispone de suficiente capacidad para absorber un aumento del turismo, pues cuenta con unas 48 000 habitaciones.

El pasado año durante una visita a la mayor de las Antillas, Taleb Rifai, secretario general de la Organización Mundial de Turismo (OMT), quien calificó a Cuba como un destino ideal, dijo que es uno de los mejores de sol y playa, que posee una gran riqueza cultural y que está totalmente lista para recibir visitantes con la calidad requerida.