Una delgada capa de hielo y materia orgánica están presentes en el asteroide 24 Themis, un hallazgo sorprendente dada su cercanía al sol, difundió la revista Nature en su más reciente edición, reporta Prensa Latina.

Investigadores de las universidades estadounidenses Johns Hopkins, de Tennessee y de la Florida, piensan que el hielo puede ser abundante en el interior del asteroide y puede ayudar a explicar la procedencia del agua en la Tierra.

Desde hace tiempo los científicos sospechaban de la existencia de hielo en asteroides, pero el empleo del telescopio infrarrojo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) contribuyó a detectar su presencia en el asteroide 24 Themis.

Los restos orgánicos que se encuentran en el asteroide tienen una larga cadena de moléculas, lo que hace pensar a los científicos que si cayeron a la Tierra fueron esenciales en el desarrollo de la vida, indicó Josh Emery, del Departamento de Ciencias terrestres y planetarias de la universidad de Tennessee.

Los científicos desconocen el por qué la presencia de hielo en el asteroide dada su proximidad al sol, pero piensan que la permanencia del hielo se encuentra en dependencia de su latitud, por lo que este forma parte de un ciclo.