Decenas de miles de personas se congregaron en la principal arteria capitalina, la Avenida 18 de Julio, para presenciar y disfrutar del desfile que inició 40 días de la mayor fiesta popular del Uruguay.

La apertura del jolgorio del Rey Momo regaló abundantes notas de color y alegría al paso de las tres reinas y de medio centenar de conjuntos y agrupaciones, con un estimado de cinco mil participantes.

El tango y el candombe, géneros musicales declarados por la UNESCO como patrimonios culturales inmateriales de la humanidad, recibieron justo homenaje en la apertura.

El carruaje que abrió la marcha exhibiió alegorías alusivas a Carlos Gardel y en segundo lugar un coche de las "Llamadas", con representaciones de los esclavos africanos que dieron origen al candombe.

Una tercera galera, inspirada en el film Orfeo Negro (1959) del cineasta francés Marcel Camus, hará honor a las Escuelas de Samba, la nueva arista que presenta esta edición.

Tras las soberanas y su séquito, los grupos musicales y bailarinas dieron el marco de brillo y color a la fiesta. Se sumaron los clásicos cabezudos (muñecones), las vedettes, la Mama Vieja, el Escobillero y el Gramillero, que animan la gala al compás del tamboril.

Los festejos se iniciaron con la tradicional "llamada" de los descendientes de Africa que data por lo menos de mediados del siglo XIX con dos grandes vertientes: las murgas, de origen español, y el candombe, de origen africano.