La reticencia opositora contrasta con el beneplácito de sectores populares e integrantes del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) que consideran la legislación una garantía para la educación de los grupos de menos ingresos.

Las patrullas (organizaciones de base del PSUV) cooperan con las autoridades docentes en la preparación de las aulas para el curso a comenzar mañana que, sólo en nivel primario, tendrá una matrícula de más de siete millones de escolares.

Entre otros elementos, la ley garantiza la jubilación con ciento por ciento del salario a maestros y profesores y prohibió el cobro de matrícula en planteles públicos e igualó el voto de estudiantes y profesores en las universidades.

Asimismo ratificó el carácter laico de la educación, como es tendencia mundial, y sin prohibir la enseñanza religiosa, determinó que debe realizarse fuera del currículo y no podrá determinar el paso de los alumnos a un siguiente nivel.

La decisión fue recibida bien por representantes de diversas creencias, pero motivó una reacción de la jerarquía católica nacional que la consideró un intento de sacar a Dios de las escuelas en respaldo a la oposición política.

Las autoridades respondieron que se trata de dar la opción al ser humano de decidir si profesa alguna creencia religiosa y cual y alertó sobre el error de los jerarcas católicos de identificar religión con catolicismo.

Esa posición fue criticada por religiosos como el reverendo presbiteriano Valmore Amaris, quien en declaraciones al diario Ciudad CCS acusó a la cúpula católica de manipulación al identificar enseñanza laica con un ataque a Dios.

Gamaliel Lugo, presidente de la Unión Evangélica Pentecostal de Venezuela, estimó que la ley pone las cosas en su sitio, porque los padres no pueden dejarle a la escuela la formación religiosa de los niños. El lugar para educar en la fe es la familia.

Al intervenir en la polémica, el presidente Hugo Chávez afirmó que "la educación debe ser para la liberación de esos niños y no para formar esclavos que terminaran siendo adoradores de sus amos", al referirse a un correo electrónico atribuido al Cardenal de Caracas, Jorge Urosa.

En ese documento, presuntamente Urosa aboga por una educación que privilegie a los hijos de las clases ricas en detrimento de los pobres, coincidiendo con el enfoque de enseñanza privada aplicado tradicionalmente por la iglesia católica.